夜色如墨，浸着扬州特有的秋日清寒。客房里帐幔轻垂，隔绝了窗外的风声。
连日来奔波，又要兼顾军中事务，顾砚辞早已身心俱疲，躺下没多久便沉沉睡去。
梦里没有刀光剑影，也没有朝堂纷争，反倒出现一处云雾缭绕的山巅。
一位身着鹤发童颜的老者立在崖边，浑身透着几分仙风道骨。
“将军，别来无恙，”那老者拱手行礼，柔和的目光落在他身上，笑眯眯道：“老道近日远行，归期未定。”
这梦境虽怪异，但顾砚辞却下意识颔首倾听。
云雾在老者身侧流转，他想要将这人的脸看个清楚，却总看不真切，只听到声音若隐若现地传过来。
“老道已将一锦囊交由神居山青云观的弟子，将军可亲自去取。”
话音未落，老者的身影便渐渐消散在云雾中，只留下一句缥缈的叮嘱。
“道长，道长……”
顾砚辞猛地睁开眼，发现晨光透过窗棂洒进屋内，天已微亮。
今日林若瑶醒得早，见他睡得香就没喊他。
现在她刚洗漱完毕，正对着铜镜梳理长发，见他醒来，脸上还带着几分的茫然“顾砚辞，你做了什么梦啊？”
“没什么，”顾砚辞按了按额头，身为娇弱女儿身后有诸多不便，他只当是自己日有所思夜有所梦，并未做他想。
起身梳洗完毕，顾砚辞简单和随从们交代了自己的去向，让他们不用跟随。
他收拾了一个简单的包袱，装上火折子、伤药、些许干粮和水囊。
“我们这样，好像私奔啊。”林若瑶的表情竟然有些兴奋。
顾砚辞将包袱丢给她背着，说：“少看点话本子！”
两人坐着马车来到了神居山山脚下，再往上走，就得步行了。
“林若瑶”的身体娇弱，走了不到半个时辰，顾砚辞的额角便渗出薄汗，脚步也慢了下来，沉静的脸上带着几分不易察觉的窘迫。
林若瑶走几步就停下来等他会儿，瞧着他气喘吁吁的模样，牵着他的手提议：“顾砚辞，我背你吧，我现在力气可大了！”
“你可要点脸吧，那是我的身体力气大。”顾砚辞脸色一沉，立刻抽回手，语气生硬：“不必。”
他堂堂镇国将军，岂能被女子背着走？传出去岂不让人笑掉大牙。
“好吧，”林若瑶得了便宜，也不勉强，只放慢脚步，笑盈盈地陪着他走走停停。
这深山她从未来过，放眼望去都是新鲜景致：路边争相竞放着不知名的野花，林间叽叽喳喳唱着歌的鸟儿，抱着松果窜过树干的小松鼠……
她像个好奇的孩童，一会儿追着蝴蝶跑两步，一会儿摘几颗红彤彤的野果，用衣袖擦了擦便递到顾砚辞嘴边：“你尝尝，好甜！”
“这个有毒，不能吃！”顾砚辞沉着脸把果子丢了。
林若瑶“哦”了一声，又被地上排着队搬家的蚂蚁吸引了视线，看着那些小小的生灵齐心协力地搬运着比自身大几倍的食物，忍不住惊叹：“它们好厉害啊！”
“难怪今日山上没什么人，”顾砚辞抬头看了看天色，担忧道：“原来是有雨，得走快点。”
一路上，大多是林若瑶叽叽喳喳地说着话，一会儿问“顾砚辞，这花叫什么名字呀？”，一会儿又问“山里会不会有老虎啊？”
顾砚辞常年征战在外，行军途中见多了山川草木、奇珍异兽，这些问题对他而言信手拈来。
他有一搭没一搭地解答，从花草的习性讲到野兽的踪迹，条理清晰，如数家珍。
林若瑶听得眼睛越来越亮，满眼崇拜地看着他：“顾砚辞你好厉害啊！什么都懂？我觉得你比学院里的先生还厉害呢！”
不知怎的，顾砚辞脑海中忽然闪过城门口陆青昀欲言又止的模样，脸色又沉了下去，硬邦邦地回答：“那是比不上的，我可不会做学问，只会舞刀弄枪。”
“话不能这么说呀！”林若瑶没留意到他的脸色，而是笑着摆手：“尺有所短，寸有所长嘛！先生是学问高，可你武艺高强，能保家卫国，是顶天立地的大英雄，这才是最让人敬佩的！”
她越说越起劲，眼神亮晶晶的，满是真诚：“而且你处理事情也好厉害，简直是心细如发。处理军务的时候，你也是又正直又有魄力！”
一连串的夸赞像甜丝丝的蜜糖，钻进顾砚辞的耳朵里。
他素来讨厌恭维之语，但今日遇到这般直白又热烈的夸赞，一时间竟也有些飘飘然，嘴角忍不住上扬。
正所谓乐极生悲，他正暗自得意，脚下忽然被一块凸起的石头绊了一下。
顾砚辞重心不稳，踉跄着往前扑去，重重摔在地上，脚踝传来一阵钻心的疼痛。
“顾砚辞！”林若瑶吓得连忙跑过去，蹲下身扶他，“你怎么样？有没有摔疼？”
顾砚辞试着动了动脚踝，一股钻心的疼传来，想来是扭到了。
他摆摆手，咬牙道：“无妨，先扶我起来。。”
林若瑶小心翼翼地扶着他走到旁边大树下坐着，又提议背他，却被顾砚辞一口拒绝：“大男人背什么背，去帮我找一根粗细合适的枯枝来，我