你在这儿耗着强？”
裴知鹤闻言，如同被兜头泼了盆冷水，脚步生生钉在原地。是了，母亲在里面坐镇，他才能稍安。
他重重喘了口气，拳头握得死紧，终是颓然退后一步，目光却死死盯着那扇隔开他与妻子的门。
就在这僵持之际，一名小厮慌慌张张跑进来禀报：“三爷，宫、宫里来天使了。捧着圣旨已到前厅，请您即刻去接旨。”裴知鹤此刻心系产房，哪里顾得上什么圣旨，头也不回地厉声道：“让他等着，便是玉皇大帝亲临，此刻我也没空接见！”赵兰溪一听，头都大了。抗旨不遵可是大罪。她连忙对那小厮吩咐：“快，快去前厅设香案，请大老爷先代为迎接天使，好生款待，万勿怠慢！”
打发走小厮，她又急又忧地看着浑身紧绷的裴知鹤，不知该如何劝这头犟驴先去接旨。
正当她心急如焚之际，“哇一一"一声清亮有力的婴儿啼哭，如同天籁，骤然从产房内传出，划破了此刻的紧张。
“生了，生了，是个小公子！"产婆欣喜的报喜声接连传来。裴知鹤浑身一震，如同被定身法定住，狂喜瞬间冲垮了所有的焦虑。或许是知晓他的焦急，产房的门很快便打开了，乳母抱着襁褓走了出来，满脸堆笑：“恭喜三爷，是位小少爷，母子平安。”裴知鹤小心心翼翼地接过，婴儿十分柔软，仿佛一碰就碎，让他的动作有些笨拙。看着那皱巴巴、却洪亮啼哭的小脸，一种难以言喻的激动与狂喜瞬间淹没了他，眼眶顿时就红了。
他强抑着哽咽，连声问：“阿衡呢？她怎么样？我、我现在能进去看看她吗？”
“三爷莫急，"产婆连忙道，“里面还在收拾，血气重，您此刻进去不便。等收拾妥当了再看不迟。”
赵兰溪见状，立刻道：“三弟你先抱着孩子，我进去看看，换娘出来。”说着便闪身进了产房。
不一会儿，陈岚走了出来，脸上带着疲惫却欣慰的笑容，对翘首以盼的儿子点点头：“放心吧，菊儿没事，就是累极了睡了，孩子也好好的。你快去前厅接旨吧，莫让天使久等，这里有娘看着。”听到母亲亲口确认，裴知鹤悬了许久的心，才真正落回了实处。他恋恋不舍地将孩子交还给嬷嬷，又深深望了一眼产房方向，这才整理了一下衣袍，深吸一口气，快步朝前厅走去。“奉天承运皇帝诏曰：咨尔原任刑部尚书、东阁大学士裴知鹤，器识宏远，前以丁忧解职，情非得已。今国事殷繁，枢庭需才，特夺情起复，着即日驰驿还朝，复任原职。钦此一一”
圣旨宣读完毕，裴知鹤接旨，满院寂静。
裴鸿儒垂首聆听，圣旨并未提及自己，眼底掠过一丝极淡的怅惘，旋即化作了然。陛下终究择定了年富力强的刀刃。太监含笑走近前，对着他拱手道：“裴相公安好。陛下另有口谕：老相公三朝老臣，功在社稷。如今暂且颐养，实为保全元勋之意。待朝局稍定，自有起复之时，万望保重贵体，静候佳音。”
裴鸿儒整衣肃拜，声稳如磐：“老臣领旨谢恩。陛下垂念，感泣涕零。”他心心中清楚，这份说辞不过是为了顾全他的脸面，就算真的起复，他也该推拒。
内院产房中，严令薪悠悠转醒，甫一睁眼，便撞入一双盛满担忧与柔情的深邃眼眸中。裴知鹤正坐在床沿，微凉的手掌轻轻覆在她的额上，试探着温度。“醒了？感觉如何？可还有哪里不适？“见她醒来，裴知鹤立刻俯身，一连声地低问，眼中满是关切。
“还不太舒服，但也没办法。"严令薇轻轻摇头，声音还有些虚弱。生孩子哪有舒服的，这又是古代，连麻药都没有。她微微偏头，就看到身边那个被裹在柔软襁褓里，正酣然入睡的小小一团，心头瞬间被柔软填满。
她仔细端详了片刻，忍不住蹙了蹙眉，带着些许嫌弃和疑惑，小声嘀咕：“怎么皱巴巴的，像只小猴子似的？会不会是抱错了？”裴知鹤闻言，不由低笑出声，指尖极轻地碰了碰孩子红扑扑的小脸，语气里满是宠溺：“浑说。刚落地的孩儿都是这般模样，我娘说我出生时比他还丑上几分。你看我如今，不也仪表堂堂，好歹靠着这张脸，才哄得了我们护国夫人的欢心。″
他目光温柔地看向妻子，带着笃定的安抚，“放心吧，是你我的骨血，再过些时日长开了，定然是个俊俏的孩子。”严令衡被他逗得莞尔，眼波流转间带着戏谑：“这倒也是。若没张俊俏脸蛋，以后可难成家了。”
温情脉脉在两人之间流淌，静默片刻，裴知鹤握着她的手，语气染上几分歉疚与不舍：“阿衡，方才接到的旨意，陛下起复，命我即刻返京述职。我恐怕不能久留了。”
严令衡微微一怔，随即了然，反而扬起一抹浅笑，语气轻松：“这是好事啊，恭喜裴尚书双喜临门。想想也是奇妙，当初你升任尚书那日，我诊出有孕；如今陛下召你回京起复，这孩子便落地了。看来，咱们这小娃娃是个带福气的。“是你生的孩子，自然最有福气。"裴知鹤凝视着她，眼中歉疚更深，“只是委屈你了。你才刚生产，身子正虚，我最该陪在你身边的时候，……”“嗳，打住。"严令菊伸出食指，轻轻按在他唇上，打断了他的话，眼中闪着狡黠的光，“这半年朝夕相对，正