了锻炼，后来渐渐成了一种习惯。运动后微微出汗的感觉，带来一种通透的轻盈，仿佛连心里积压的尘埃也被拂去了一些。
南乔在母亲下葬后的第三天拂晓，背着那个边角磨损的旧背包，悄无声息地离开了老屋。他没再露面，只在次日给苏予锦发了一条信息：“我往南边去了，那边机会多些，钱挣得多。我把欠亲戚们的债早点还上。等还清了，咱们……一家三口好好过日子。”信息里没有提及具体数额，也没有确切的归期。苏予锦看着屏幕上的字，正在给米豆剥水煮蛋的手指顿了顿，随即平静地“嗯”了一声，仿佛只是听到一个无关紧要的通知。她将光滑白嫩的鸡蛋放进儿子碗里，语气如常：“米豆，快吃，要迟到了。”
或许，对这个男人，她心底那点残存的希望火星，早就在一次次失望的冷雨里彻底熄灭了。又或许，正是害怕那微弱的火星复燃，会引来更灼人的失望，她索性连让它冒烟的机会都不给。南乔的离去，像一粒微不足道的尘埃落入深潭，甚至没能让她心湖的水面漾开一圈像样的涟漪。那些曾让她痛彻心扉、辗转难侧的日夜，那个曾占据她情感世界中心的身影，如今已遥远模糊得像前尘旧梦。他的愧疚、他的抱负、他的远走他乡，都是他自己的人生课题了。而她的人生剧本，主角早已明确无误地换成了自己和米豆。
他确实断续有转账，数额时多时少，间隔也不规律。苏予锦收到银行短信提示时，会默默看上一眼，然后继续手头的事情。这些钱，不够家里开销的三分之。她自己的工资，维持日常开销、以及尽力为米豆提供稍好一些的教育资源后，便所剩无几，月光是常态。经济上依旧捉襟见肘，但心态已截然不同。每一分钱都是自己挣来或明确归属的，这让她感到踏实，一种不依附于任何人的、干净的踏实。
日子就在这样的节奏里一天天翻过，平静，琐碎，充斥着柴米油盐的算计和抚养孩子的细碎烦恼，却也悄然孕育着一种缓慢而坚韧的、向上生长的力量。
一个普通的周五，苏予锦因为一份渠道数据需要最终核对确认，下班比平时晚了近一个小时。她匆匆赶到学校门口，却发现早已空无一人，只有路灯拉长她孤零零的影子。心里一紧，随即想起自己对米豆的嘱咐：如果妈妈晚到，就自己走回家，注意安全。她定了定神，转身快步往家走。
打开家门，温暖的灯光流泻出来，伴随着卡通片的声音。米豆正坐在小沙发上看动画片，听到开门声，立刻扭过头，小脸上没有害怕，反而有些小得意：“妈妈！你今天好晚哦！学校人都走光啦，我就自己走回来了！我棒不棒？以后我都可以自己回家了，你不用那么辛苦天天跑来接我啦！”
孩子的话像一颗裹着糖衣的微小酸楚，轻轻撞在苏予锦心口。她放下包，走过去揉了揉儿子的头发：“对不起宝贝，妈妈今天工作有点忙。米豆真勇敢，真棒！但你还小，以后还是等妈妈来接，或者妈妈请外婆来接，好不好？安全最重要。”
“好吧。”米豆点点头，注意力很快又被动画片吸引。
“饿了吧？”苏予锦柔声问，“妈妈带你出去肯德基，好不好？奖励我们勇敢的米豆。”
“好耶！”米豆欢呼起来，迅速关掉电视。
母子俩走在华灯初上的街道上，初夏的晚风带着白日未散的暖意，轻柔拂过面颊。路过一家新开业的面包店，明亮的橱窗里陈列着造型精致、香气诱人的糕点。米豆的目光不由自主地被一个点缀着鲜红草莓的奶油小杯吸引，停留了两秒，又很快懂事地移开，假装去看路上的车。苏予锦注意到了这个细微的动作。她停下脚步，拉着儿子走进店里，买下了那个小小的草莓奶油杯。
“偶尔奖励一下。”她对睁大眼睛、有些不敢置信的米豆笑了笑。
坐在常去的那家肯德基店里，米豆小口小口、珍惜地吃着奶油杯顶上的草莓，忽然抬起头，乌溜溜的眼睛看着苏予锦：“妈妈，我们今天语文课学了《游子吟》。”
“嗯，背给妈妈听听？”
“慈母手中线，游子身上衣。”米豆坐直身子，认真地背诵起来，“临行密密缝，意恐迟迟归。谁言寸草心，报得三春晖。”背完，他顿了顿，小手无意识地搅动着碗里的云吞，声音低了下去，带着一丝不易察觉的困惑和期待，“妈妈，爸爸……他算是‘游子’吗？他在外面，会想我们吗？他……等他不忙了，会回来看我们吗？”
苏予锦搅拌面条的动作彻底停住了。她看着儿子清澈眼眸中那抹小心翼翼的希冀，那里有对父爱本能的渴望，也有隐隐的、被多次失望训练出来的克制。她放下勺子，伸出手，轻轻握住米豆放在桌边的小手，语气平稳而认真：“米豆，爸爸去很远的地方工作，有他需要承担的责任。他会不会想我们，妈妈不能替他回答。但是妈妈知道，也想让你知道的是&bp;们在一起，妈妈会一直、一直爱你，会尽我所能照顾好你，陪伴你长大。我们有自己的生活，我们把每一天都过得开心、充实、有意义，这才是最重要的事情，对不对？”
米豆看着她，似懂非懂地点了点头。孩童的注意力转移得快，碗里Q弹的云吞和鲜美的汤很快吸引了他大部分兴趣