过了饭点，小厮江良将厨房钱嫂子特意留的小炒和汤面给他端过来，又将驿站新送的信件搁在了他桌上：“公子，京中来信。”看着信笺一角独特的芙蓉印记，盛祈安手上动作微微一滞。大概已有近两年没有联系过的真阳公主，此时竞然寄了信过来。盛祈安顾不得用餐，先打开信件查看。
真阳公主的来信非常简短，说三个月之后就是贵妃四十岁的生辰，这次想送一个特殊些的礼物给她，想着他而今在江南一带活动，托他帮忙采买送入京中盛祈安的父族是清河名门，这几年势头正好，然母亲卫氏在嫁给父亲时，外祖家中便已显现颓势，为了博一个前程将姨母送进宫中，做了才人。虽然姨母卫才人秀外慧中，年轻貌美，但同时为人清高，性格倔强，并不招皇帝喜欢，原本就不算硬朗的身子骨生下女儿萧颐后越发不好，年纪轻轻就措手人寰。
卫家本就子嗣不丰，真阳公主关系较近的同辈表亲也只余了盛家两个表兄。大哥盛谨安在翰林院供职，没空来江南采购生辰礼，这个任务自然也就落到了他的身上。
盛祈安带着信件去往秦先生书房，发现他正在和苏宜下棋。秦朔看爱徒今日神情不似往日，一看就是心中有事，还以为是他这一路过来都是案首及第，这次策划却没被选中，方案被小师妹比了下去，心中总过意不去，才会来找自己。
他一边在棋盘落子一边对着二弟子安抚道：“你的那份筹划我又看了一遍，发现其中有几处甚是可取之处，写得十分不错。”为了增加言语可信度，秦朔又加了一句：“添到苏宜的筹划书上想来会更加圆满，这事可明日再议。”
盛祈安：…
他看起来像是这么输不起的人吗？
“方才收到了宫中真阳公主来信，想托学生给贵妃四十岁生辰礼采买一份不落俗套的贺礼，我虽前年便跟着父亲来了江南，但大多数时间都用于读书科考，对这些事情很少上心，所以还是想请先生帮忙拿个主意。”这一句话成功将秦先生给问住。
自从青梅竹马的未婚妻过世之后，他便没有再接触过其他女子，更别说为女子的生辰礼精心心挑选礼物。
纵然知道哪家店的点心最好吃，哪家铺子的宝石最耀眼，哪家寺庙法器做得最精致，但对于宫中女子心思并不了解，也不知四十岁这样重要的生辰，送仁么才能不落俗套，讨得世家出身又深得圣眷的贵妃的欢心。正当他凝眉沉思之际，抬眼看到对面还在盯着棋盘准备落子的苏宜，冲她开口道：“你也是女子，想来比我和祈安更了解女子心思，要不要一起帮着公主想想辙？”
其实在盛祈安进来说起萧颐来信后，苏宜便将注意力转移到了两人的对话上来。
虽然作为表兄的盛祈安后来官运亨通，大权在握，是皇太女萧颐身边最得力的辅助，但原文前期主要写他如何勤学科考，一路过关斩将三元及第，并未写到两人有什么交集。
如此看来，萧颐从年幼时期就对盛祈安这个表兄极是信任，大老远写信托付这么重要的东西。
秦先生也算问对了人，对于给贵妃送生辰礼一事，苏宜的确心中已有主意。原文当中曾经提到，膝下唯一的女儿华阳公主出嫁之后，贵妃这几年身子骨便一日不如一日，没几年就到了脾胃失和、食难下咽的程度，一场风寒差点要了性命。
贵妃家中兄嫂闻言十分着急，往宫中送过医女也送过法师，但一直都没什么效果，后来机缘巧合下找了一个做药膳极好的江南厨子送进永宁宫中，打理贵妃饮食，这才致使贵妃身体渐渐好转，后来支持皇太女给了许多帮助和支持。虽然有看过原文剧情抢跑开挂的嫌疑，但找到那个厨子送进宫中，的确是最简单直接不会出错的生辰礼。