间溢出一声压抑的叹息，将人紧紧搂进怀中，龙袍下摆铺散在绣榻上，像张开的羽翼将她牢牢护住。殿外传来侍卫押解宫人的脚步声，而他的目光始终未离开怀中颤抖的娇躯，周身散发着令人胆寒的杀意。
萧夙朝握着药碗的指节泛白，鎏金龙纹在他掌心硌出深红印记。他望着殿外徘徊的侍卫，喉间溢出冷笑："太医怎么还没到？难不成要等皇后药石无灵？"帝王威压如实质般漫开，廊下的铜鹤烛台都跟着震颤。
凌初染将捣药杵重重砸在药臼里，溅起的药粉沾在她发间。"别找那些废物了！"她扯下染血的帕子甩在案上，"我这就去药王谷！非得把慈宁宫那群庸医的医证全烧了不可！再给你们调几个知根知底的过来！"话音未落，她已抓起药箱，鹅黄裙摆扫过满地狼藉，转眼消失在宫门处。
殿内骤然安静下来，唯有药炉里的炭火噼啪作响。萧尊曜望着父亲阴沉的侧脸，攥紧腰间玉佩："父皇，这事跟皇祖母有什么关系？"少年清亮的嗓音里带着不安。
萧夙朝将药碗递到澹台凝霜唇边，动作轻柔得仿佛捧着易碎的琉璃。他垂眸望着汤药里晃动的倒影，许久才开口："你皇祖母在怀着朕的时候，被人"他喉结剧烈滚动，声音像被砂纸磨过，"所以她恨透了你皇爷爷，也恨朕。他们表面夫妻和睦，实则"烛火忽明忽暗，将他眼底的恨意照得忽隐忽现，"你皇爷爷自知理亏，便由着她去了。"
萧恪礼跪坐在榻边，发间玉冠歪斜，眼眶通红："那为什么要牵连母后？又不是母后的错！"少年声音发颤，攥着母亲衣角的手指微微发抖。
萧尊曜猛地握紧拳头，琥珀色瞳孔里燃起怒意："就是！母后这么好，她怎么能"话未说完，已被萧夙朝抬手打断。帝王将妻子冰冷的手贴在脸颊，声音低沉如雷："从今日起，龙涎宫三步一岗五步一哨。敢动皇后者，杀无赦。"晨光穿透窗棂，将他腰间的九龙玉佩照得寒光凛凛，殿外侍卫的甲胄碰撞声，混着萧念棠的啼哭声，在宫墙间久久回荡。
萧尊曜猛地站起身，腰间螭纹玉佩随着动作撞出清响，稚嫩的脸上满是肃杀之气。他扫视着殿内噤若寒蝉的宫人，目光如鹰隼般锐利："从即日起，母后所用的香料、膳食、饮品，通通要经过三重查验！"十二章纹的衣摆扫过青砖，惊起一地浮尘，"御膳房每道菜都得留样，香料库出入必须登记在册，饮品要由亲信试毒！"
少年太子缓步走到蟠龙柱下，指尖抚过冰凉的玉石浮雕，声音冷得像淬了冰："但凡有半点差错，或是敢在这些东西上动手脚"他突然转身，琥珀色瞳孔映着跳跃的烛火，"别怪本太子不念旧情！到时候，你们的项上人头，就等着挂在午门示众吧！"
殿内鸦雀无声，唯有萧锦年的咿呀学语声打破死寂。落霜等人齐刷刷跪地，额头贴地："太子殿下放心，奴婢等定当尽心竭力！"萧尊曜看着榻上虚弱的母后，眼底闪过一丝心疼，随即又恢复了威严："立刻去办！若再出半点闪失，你们整个家族都别想好过！"
萧夙朝摩挲着腰间玄色玉带，忽而轻笑出声，龙袍上的金线蟒纹随着动作泛起冷光："恪礼，你瞧你哥这手段，怎么比朕还像个暴君？"他半开玩笑的语气里带着几分审视，目光落在萧尊曜紧绷的肩线上，"尊曜，告诉父皇，到底是什么让你突然发这么大火？"
萧恪礼跪坐在兄长身侧，稚气未脱的脸上扬起狡黠笑意："虎父无犬子嘛！"少年晃了晃发间嵌玉冠，"皇兄这雷霆手段，可不就是得了父皇真传？"
萧尊曜挺直脊背，十二章纹衣摆扫过蟠龙地砖，发出细碎声响。他望着父亲眼中流转的探究，突然单膝跪地，额间冷汗顺着棱角分明的下颌滑落："儿臣是父皇钦定的太子，岂敢让皇室蒙羞？"琥珀色瞳孔映着殿内摇曳的烛火，"若连母后都护不住，儿臣有何颜面继承大统？"
萧夙朝闻言微微颔首，伸手虚扶："说得好"话音未落，怀中的澹台凝霜突然轻咳一声，苍白的指尖揪紧他的衣襟："说得好归说得好"她气若游丝，唇角却勾起一抹调侃的弧度，"能不能先给我倒杯水？我觉得我还能再抢救一下"
萧夙朝心头一紧，立刻将人半扶起来，骨节分明的手托着她的后颈："快，把温好的蜜水端过来！"他转头瞪了眼还跪在地上的两个儿子，"都愣着干什么？还不快来伺候你们母后！"殿内顿时响起慌乱的脚步声，萧尊曜和萧恪礼几乎同时扑到榻边，一个小心翼翼地递水，一个紧张兮兮地垫起软垫，晨光穿透雕花窗棂，将这幅皇家父子慌乱护妻的画面，镀上一层柔和的光晕。