“在…在…”周老蔫的嘴唇哆嗦着，“在…在您关着的那批人里头！就是…就是伪县府水利科那帮子…戴眼镜的！”“哗——！”如同冷水泼进滚油锅，屋里瞬间炸了！“周老蔫！”一个年轻的农会干部猛地站起来，脸涨得通红，指着周老蔫的鼻子厉声呵斥，“周老蔫，你疯魔了？！竟敢给那些反动余孽张目？！”“对！那些都是蒋匪帮的爪牙！伪政府的官老爷！喝民血的反革命！”立刻有人高声附和，义愤填膺。“让周书记用他们？你这是替反动派翻案！是阶级立场动摇！让他们出来？你想干什么？说！你是不是蒋伪余孽！”斥责声如同冰雹般砸向周老蔫。“你的阶级立场站到哪边去了？！你这是思想反动！该抓起来好好教育！”“这是想复辟！”“我……我不是！我不没有！”周老蔫被这阵势吓得面无人色，佝偻的身体抖得像风中的枯叶，语无伦次，“俺家八辈贫农……根正苗红……俺不是反革命……俺就是想修好渠……”巨大的恐惧和委屈让他老泪纵横。话堵在喉咙里，只剩下无助的喘息。王满仓在一旁重重叹气，满脸的无奈和担忧。一旁的李老倔则把旱烟袋在鞋底磕得砰砰响，闷着头不说话。陈朝阳的脸色沉静如水。汽灯的光在他棱角分明的脸上投下深邃的阴影。他当然知道那些“旧人员”的下场——作为伪政府的官僚，带着“历史问题”和身份问题，此刻正集中在劳改队进行思想改造。这是必要的清理和再教育。他看着被众人围攻、瑟瑟发抖的周老蔫，又看了看地图上那亟待梳理的水脉。周老蔫的出发点，无非是土地需要懂行的人。水利工程，尤其是水库选址、渠道坡降计算，光凭热情和力气，确实可能事倍功半，甚至酿成大祸。“好了，都静一静！”陈朝阳的声音不高，却瞬间压下了所有嘈杂。他目光扫过激动的人群，最后落在面如死灰的周老蔫身上，语气斩钉截铁：“乱扣帽子、上纲上线的风气，要不得！这是开诸葛亮会，不是开批斗会！我们要讲实事求是！周老叔的出发点，是为了解决南口的水利难题，是为了土地能出粮食！这初心是好的！他世代贫农，根正苗红，绝不是蒋匪余孽！这一点，不用质疑！”陈朝阳把这突发事件定了性，没人再去质疑，周老蔫猛地抬头，眼睛里瞬间涌上泪花，嘴唇哆嗦着，却一个字也说不出来，只是感激地望着陈朝阳。陈朝阳转向众人，目光凝重，一字一句地说道：“同志们！盐碱是老虎，水是降虎的鞭子！我们现在缺的就是懂水、懂地、懂怎么降服这头老虎的‘鞭法’！周老叔提了个尖锐的问题——人才！技术！”他停顿了一下，让每一个字都砸进众人心里：“没错，那些人有历史污点，是旧政权留用人员。但，他们脑子里的水利知识，是真东西！是能帮我们挖通渠道、引活水、降服盐碱的真本事！”屋内死一般寂静。反对的干部张了张嘴，却被陈朝阳那不容置疑的气势慑住。“历史问题要清算，思想要改造！但他们的技术专长，是国家急需的财富！”陈朝阳斩钉截铁，“有县委，有群众的监督，我提议让那些有真才实学的水利专家‘戴罪立功’！让他们把脑子里的墨水倒出来，为南口的水利工程出谋划策！在劳动中改造思想，在实践中检验真假！实践，是检验真理的唯一标准！把他们放在这盐碱滩上，是骡子是马，拉出来溜溜！用好了，是利国利民；改造不好，再处理也不迟！这总比我们瞎子摸象，白白浪费人力物力强！”他环视众人，声音带着一种破釜沉舟的决心：“这个责任，我周向阳来担！出了问题，我第一个负责！但是，这水渠，关系到南口几万人的命脉，耽误不起！为了南口的老百姓能吃上自己地里长出来的粮食，这个险，值得冒！人才，不分新旧，黑猫白猫能抓住老鼠的就是好猫！”陈朝阳的话如同惊雷，在小小的土坯房里炸响。郑春秋眼中爆发出光彩。几个老河工，包括周老蔫和王满仓，都抬起头，眼中充满了难以置信的希冀。那几个原本激烈反对的干部，也被陈朝阳这大胆而务实的提议震住了，面面相觑，一时说不出反驳的话。昏黄的汽灯光下，关于人才、技术、阶级立场与生存现实的激烈碰撞，暂时定格在这一刻，只剩下每个人心中翻腾的巨浪。陈朝阳的手，还重重按在地图上那条象征命脉的蓝色河流上。三天后，昌平纺织厂劳改所内，出奇的安静。新修建的高大砖墙隔绝了外面的风声，只剩下老式织布机沉闷单调的“哐当…哐当…”声，在空旷的厂房里回荡。空气里弥漫着棉絮、机油的气息。陈朝阳没有惊动太多人，只带赵鹏和一份盖着鲜红县委、地委、华北局三级印章的“关于调用部分具备专业技