第67章暗斗（1）
谢令桁见势低笑，也不去扯衣袖，任姑娘攥在手：“好，我喜桃花，以后你叫小桃吧。”
不曾问此人的名姓，他亦不需知道。
唯知居于厢房的女子喜极了桃夭,他便唤其作小桃。冬日晨晓霜气氤氲,冷意穿过苑廊冷飕飕地刺着骨，次日东方既白，谢府前庭的枝头又落了几片枯叶。
今年的冬天像是格外地冷，孟拂月裹紧肩头的氅衣，闲适地坐至亭下赏景。赏着赏着，她又睡了过去，再次醒来，已睡到日中时。两名打扫院落的奴才路过石亭，谈论的几语随着微风飘来。道出的话语尤为低沉，唯恐被旁人听去，其一的府奴低声道：“听说大人昨夜留宿在了暖春楼，带回府的那个女子，会不会就是……旁侧的婢女赶忙噤声，而后羡慕似的长叹出声：“能被大人赎身，那妓子真够有福气的。”
闲言飘荡而去，由经亭台的侍从走远了。
她不禁蹙起眉，此前听他道过打趣之言，皆是说说而已，未想他居然真去了巷柳之地。
孟拂月说不上是何感受，大抵是鄙夷，不经意侧目瞧时，瞬间吓了一跳。这疯子不知何时站在了身后方，听那言论也未去打岔，想必是真的了。她面露复杂之色，暂且不想见他，俯身一拜，便欲离开。瞧她转头要走，谢令桁平静地迈步，挡了前路，冷声问：“我一夜未归，你就没什么要说的？”
她闻言莞尔，不甚在意地和他对望，不答反问：“大人去寻欢作乐，本是天经地义。男子不都喜欢去青楼，寻妓子狎宠吗？”好些回语卡于唇边，他沉着面容，直直地观望她，想解释竞说不出一句话。她根本不介怀，他何故要澄明清白。
谢令桁半响未语，硬生生地压下一股气。
不论怎样，妓子已被带回府中，他认不认昨晚，都无关紧要了。“妾身赏完花，要回房去了。"孟拂月俯首一福，没给更多的眼色，垂眸绕过他，就沿回廊进了屋。
半日一过，府宅上下便传开了。
歇宿在外一晚，谢大人便带了个如花似玉的妓子回府，还将其安顿于孟姑娘隔壁的厢房。
自此，谢大人是摆明了想冷落她，而去抬小桃的地位。或许大人是当真喜新厌旧，对那妓子钟了情。下人们纷纷猜测，道起孟姑娘，唯剩唏嘘。起伏的心绪几刻后平息，孟拂月忽觉清闲，大人去宠了小桃，另结了新欢，她却未感过去那般压抑了。
那人许是未料到，这事闹得沸沸扬扬，伤及的并非是她，而是另有其人。待到晚膳时，孟拂月眼瞧莲儿耷拉着脑袋送膳而来，放落玉盘，迟迟不退。丫头眼皮微肿，眼眶里遗留着丝许绯红，像是刚哭过。她目不转睛地看着，知这婢女有一肚子话想说，便等莲儿先开口。莲儿到底是憋不住了，瘪了瘪嘴，轻语道：“孟姑娘，奴婢心上堵着件事儿，不知当讲不当讲。”
“让我猜猜，是关乎谢大人的？"她猜想半刻，索性直言不讳，谈起婢女的心事来。
思来想去，莲儿点了点头，惘然若失地问她：“昨日一整天，大人没来见姑娘，姑娘难道不觉奇怪？”
“大人忙于案牍，不来有何稀奇，倒是莲儿一惊一乍了。“佯装不知那清晨所闻，孟拂月若无其事地笑，言道着婢女大惊小怪。“不是的！"莲儿越说越着急，以为她一无所知，详细地同她说道，“昨日大人一夜未回，今早从外头带回来一个刚及笄的姑娘，据说还是从暖春楼来的。”“那妓子名唤小桃，昨夜就被大人赎了身……”言及此，莲儿似心藏不甘，一口气说出心中的怨言，“大人也不赶她走，反倒显得极为亲近。”望她漠然不语，莲儿急得跳脚，口无遮拦道：“府里皆在传，小桃定是昨晚侍过寝，得了大人的欢心。”
“大人想宠幸谁，是他的事，与我们都无关，"孟拂月聆听完仍是不动声色，继续看向婢女，故作困惑起来，“我怎么觉得，莲儿好是伤心。”三言两语，话头莫名从孟姑娘那儿转至自己身上，莲儿一时词穷，愣于原地接不上此言。
姑娘眨着眼还在等答话，婢女再垂头，小声解释道：“大人对姑娘好，奴婢无怨言。可大人偏偏对个妓子这般喜爱…奴婢气不过。”语罢，莲儿似觉不畅快，极是不服地跺了跺脚：“府邸丫鬟众多，大人不挑，偏要去暖春楼。那里边的妓子会比府内的好？”孟拂月长长地“哦"了一声，闻语装出大彻大悟之样：“难得见莲儿生闷气，原来是捻酸吃醋了。”
气氛凝固了一瞬。
话语已引到这份上，这丫头掩盖多时的情意不知不觉被揭开，全然藏不住了。
“奴婢没有，奴婢…“羞脸粉生红，莲儿语塞，眼神不住地躲闪，答语极显苍白。
这名被派来伺候的丫鬟行事谨慎，没什么坏心心眼，性子比绛萤要持重内敛，平时话也不多，她是喜爱的。
可莲儿终究不是她的人，不认她为主，她自是留着心，不得与之说真话。回想莲儿的来历，孟拂月嫣然一笑，缓声言道：“我记得莲儿曾在公主府做活，后来是被公主相赠给了大人。若不是心悦着，莲儿何故使着千方百计，要做大人的贴身婢女？”
“爱慕又非见不得人的事，莲儿就算直说了，我也