枯柳分外惹眼。柳树根旁，一株青碧剔透的小灵芝静卧在聚灵阵中央。灵气如涓涓细流，持续不断地注入，但那灵芝却毫无反应。作为青岚宗的大师兄，柳绍性情温和，素来有条不紊，今日却显出几分肃然。空青袖摆沾染微尘，几缕褐色碎发被汗水濡湿贴在颊边，显然是刚经历了一场疾行赶路。
他双手维持着稳固灵诀的姿态，指节因用力而微微泛白，声音也比平日低哑几分：“师父，她的魂魄……为何迟迟未归？”青岚宗大宗主柳观音立于一旁，外表不过二十许人，修为却已逾五百载。论血缘也算是柳绍的远房长辈，但自百年前重伤后一直处于半退隐状态。“为师前阵子闭关参悟，出来才得知，开春前小柳枝接了仙盟任务下山历练。“柳观音垂眸看着灵芝仙草，“按常理，任务时限早该结束。便是灵力耗尽失去联络，以她那点微末道行，也早该被各地驿站察觉异样送回来了。可数月过去，竞是香无音讯。”
宗门任务由仙盟中枢统一派发，经由青岚宗长老审核，再分配至相应等级的弟子。流程严谨，按理不可能出错。
柳绍眼中寒光一闪：“弟子已查过任务堂卷宗。她接取的，是修补仙魔两界封印的高阶任务。此等凶险之事，岂是一个修为尚浅的新弟子能承担的？”柳观音懊恼按着眉心：“任务是小柳枝自己点头接下的，也是她自己主动登上了仙盟派来的制式飞舟。宗门里外那些玩伴们也都知道她要′去做大任务'，居然没一个人仔细问问。”
柳无枝化形三年，对仙门规矩不了解，平日的玩伴也多是未开智的草木精怪或幼崽灵兽。无知对懵懂，居然真的稀里糊涂接了。柳绍：“为何诸位长老也不曾察觉任务分配的异常？发放任务的弟子堂执事未曾核对？”
“还不是去年天机阁那一卦。“柳观音叹气，目光投向主殿方向隐约可见的仙盟帝祖白玉塑像，“耗费那么多人力物力，就算出来一句语焉不详的'星踱错轨，魔祸灭世'，搞得人心惶惶，风声鹤唳，到现在也没寻得破解之法。”“仙盟帝台一声令下，各宗顶尖战力都被抽调去巡视关键封印节点，留下的长老疲于应付蜂拥而至的低阶琐碎任务，分身乏术，哪里还能像从前那样一一细查？况……
她的目光落在柳绍身上：“绍儿你也被派往秽境探查魔气异动，数月未归。为师本想同你商议，亦是寻不得。”
自“魔祸"卦象公布于世，五城十洲只顾着盯紧两界封印，严防死守人手奇缺，任务指派层层加码，审核自然也就松懈了。柳绍眉峰渐锁：“仙盟大能如云，为何只遣中小宗门弟子去填那封印裂缝？″
柳观音轻嗤：“大能们自有更重要的事情′运筹帷幄'，填坑补漏这等杂役，只能落在我们这些鞍前马后的小宗门头上。可怜我那灵敏聪慧的小人……她的目光再次落向枯柳下的灵芝，满是痛惜：“一去不返，音讯全无。更无任何同行者上报她的行踪。一屋子草药无人打点，为师亲自带领门人找遍了芳洲境内她可能去的每一个角落，翻遍了所有任务登记卷宗，却如同水滴入海，香无踪迹。”
芳洲当然找不到，那小姑娘的魂魄如今可是在魔界呢。更准确地说，是在血月当空的魔宫里，在以暴虐嗜血闻名的魔尊百里折阙身边。
空荒边缘的短暂相逢，虽然容貌气质迥异，魂体气息也因魔气遮掩难以辨析，但那草木灵韵，以及某些习惯性小动作……柳绍几乎可以断定，那就是柳无枝。
没有证据，只凭直觉。若是师父得知，恐怕也不会让他冒然前往魔界。百里折阙凶名在外，动辄屠城灭宗。柳无枝化形不过三年，即便外表是亭亭少女，内里心性仍如稚嫩孩童，不通世事，更是对人类的情感规则懵懂无知。这样干净如白纸的她，怎能适应诡谲血腥的魔界环境？但柳无枝应当知道掩藏身份。据他在空荒的旁观，魔尊似乎也暂时不知“妩织姑娘"的魂魄异常。
柳绍本寄望于尽快突破碧落剑诀第七重，能短暂沟通两界，给予她指引和保护。却不想昨夜突然感知到剑纹少了一道一一魔尊对柳无枝动了杀心。挡下了，说明护罩生效了。可即便身体侥幸无恙，滔天魔威之下，她会不会流泪？会不会受惊？会不会害怕？草木之身无血无泪，他还没见那孩子哭过呢因为顾全大局，他是不是又一次弄丢了什么？柳观音虽然不知内情，也看出柳绍的忧虑。她抬手，指尖凝聚一点温润清光，轻轻点在柳绍维持法诀的手背上。
“绍儿，定心。“柳观音道，“小柳枝的元身毕竞是千年难遇的碧玉仙芝，生机磅礴，非同凡响。只要本体不毁，魂魄便有一线牵系，不会轻易消散。”“她比我们想象的，要坚韧得多。”
柳绍压下心绪，收束法诀：“师父放心，此事弟子定会妥善处理。"说罢转身，足底凝起传送阵，直指仙盟帝台。
后院重归寂静，只有风穿枯柳的簌簌细响。“百来年了……“柳观音环顾小院，声音轻得仿佛叹息，消散在风中，“这地方，居然还是老样子。”
阳光透过稀疏的枯枝，在衣裙上投下晃动的碎影。柳观音伸出手，指尖轻拂过枯柳粗糙冰冷的树皮，动作带着近乎悼念的温柔。“柳……无枝′么？“柳观音低头看向灵芝，又似乎在