呜呜你好狠的心……“枯荣挤掉眼尾的泪水，正欲控诉，嘴里塞进两根手指来。阿念揪住他的舌头，低声道：“我不喜欢你这么说我。我……十岁，十五岁，或许都很没用，但你不能这么说我。"<1枯荣喉结滚动，目不转睛地盯着阿念晦暗的脸。<1“我笑话你，你并不会难过，因为你不是真正没用。"阿念手指松开，安抚似的摩挲潮湿舌面，“可你笑话我，我会难过，因为我的确比不上你一根指头”她想了想，又补充道：“只是拳脚比不过。只是暂时比不过。”这话说的，仿佛将来她一定能打得他满地找牙。灶房里没有灯火。皎洁月色斜斜映入半扇破窗，将阿念的身躯勾出朦朦胧胧的轮廓。她那双沉默的眼，摇动着亮晶晶的光。枯荣疑心是泪，伸手摸一摸，没有摸到半点湿痕。原来是天上的月亮落在了她眼里。
枯荣吐出手指，倾身过来，脸颊蹭蹭阿念的脸。他人长得像狐狸，习性也像山林里的野物。
“你想学打架，要吃很多苦。”
阿念说：“有拳脚力气，能揍人，能保护自己，日子便过得痛快许多。若武力过人，谁也不敢小觑，谁也不能随意拿捏。我可以打破这乌头门，推翻这恼人的院墙，到更广阔的天地去。”
“更广阔的天地……是什么地方呢？“枯荣有些困惑，“外面也处处是宅院，处处是人家。”
阿念捏住枯荣的脸颊肉。
除了宅院人家，还有疆场，有庙堂。
自建康至吴郡，千里流亡地，处处埋尸骨。而宫城始终辉煌，朱红的柱子顶天矗立，蒙着血腥气的地板能映出人影儿。站在那些空旷阔大的殿堂内，每个人都是小小的。走到殿门之外，丹墀之上，俯视漫长台阶，便如同将天下揽入眼帘。<1眼下阿念并不会将这些思绪讲给枯荣听。她的胸膛藏着不安分的渴望，然而没有清晰的谋划算计。她知道仅凭拳脚做不得另一个季随春，但季随春的路，她现在也走不得。
她连季家的书塾都进不去。
“我如今能做的，就只是练练拳脚。“阿念说，“等我以后变厉害了，见的世面多了，再告诉你外面有什么。"<1
枯荣笑起来，连声道好：“我自幼养在地牢，除了奉命做事，也没去过太多地方。你若是有本事出去闯荡，我绝不会告诉主人，我等着你给我讲新鲜的天地模样。”
他不觉得一个婢子得安分守己，勤恳伺候季随春。他说他是死士，但阿念不是。
阿念听着顺耳，想勉强夸枯荣两句，不料这人猝不及防捉住她的脚腕，将她整个人倒着拎起来。
“我来教你打架！"枯荣兴致勃勃，“教你吃苦，吃不完的苦，哈哈哈哈哈D阿念脑袋充血，怒从胆边生，抱住枯荣的脚腕子就啃。后者怪叫着松开双手，在狭窄的灶房内转着圈儿遛阿念。他与桑娘不同，举止欠揍语气戏谑，让人分外恼怒。阿念左扑右抓，捞起棍子打他下三路，他还要跳窜着喊下流。1追追打打，两人都没闹出太大动静。屋内的季随春翻过书页，专心致志读政论，全然不知院中灶房景象。
如此又三天。
阿念夜里跟枯荣厮打，在各种被遛的情形中逐渐学会了怎么瞅空隙偷袭人。白天偷偷拐到桑娘住的地方，疯狂试探桑娘的耐心与底线，再带着新的伤痕狼狈归来。
用来掩盖伤势的珍珠粉越来越少，即将见底。这一日，季随春回来时，给阿念带了几个纸包。阿念打开来，里面是新的珍珠粉，更细腻也更香。还有胭脂，有描眉的黛粉。“是三房小娘子闲置的东西。"季随春解释，“她快要嫁人了，用不上这些，我便讨来给你。”
阿念并不在乎妆面，不过她拿这种借口敷衍过季随春，自然要谢季随春的好意。
次日晨起，在季随春期待的目光下，阿念略略装了个样子，给自己抹粉画眉。因为眉毛画得太丑，赢来枯荣大肆嘲笑。笑完了，坐到她旁边，夺笔帮忙。“我来，我来，我的手最稳。”
虽是一副嬉笑随意的模样，捧着阿念的脸给她描眉时，眼神却专注得很。阿念半阖着眼，偶尔不耐烦地挪动膝盖，催促道：“还没好么？还没好？”两人年纪相似，如此对坐描妆，颇有些美好意趣。季随春渐渐收敛表情，望着他们，总觉得哪里有些碍眼。再出门时，他便告知枯荣：“不要与阿念随便打闹，她已及笄，男女之间应有分寸。”枯荣这回没有当即应声。
直至走到书塾前，他才回答：“我晓得了。”此时阿念也已出门。她要去找桑娘，但没走几步路，被二房的仆妇拦住了，说是裴夫人有请。
阿念不明白裴夫人为何要见自己。她揣着满腹疑惑走到二房奢华迷眼的堂屋里，便见到个芝兰玉树的青年，正端坐在棋盘前，手执黑子，面容沉静。屋内再无他人。
阿念前脚踏进门，后脚就想退出去。
可惜裴怀洲已经转过头来，微微笑着，唤道：“阿念，多日不见。”