想听。阿荔喜欢那张床，还是喜欢我？”姜荔在他怀里笑起来：“我喜欢阿谏，比喜欢你的床，喜欢你的被子，都还要更喜欢！”
她的回答如此直接，像最甜的蜜，又像最烈的酒，萧云谏再也按捺不住，低头便深深吻住了她，带着温柔而又不容抗拒的侵略性。“我也喜欢阿荔……“他吻得动情，气息早已不稳，“胜过喜欢世间万物。”姜荔终于如愿以偿睡在了主殿房间里。
翌日，萧云谏在处理公务间隙，唤来了亲信。“着人暗中看顾东山旧渠旁那座生祠，"他吩咐道，“不要让闲杂人等惊扰，也注意引导，不要让祭祀流于淫祀，失了本心。供奉之物，若只是瓜果清水，便由他们去。若有其他，及时禀报。”
“是，殿下。“亲信退下。
萧云谏望着窗外，他并不打算阻止，甚至乐见其成。姜荔不需要香火愿力，但北境需要记住她的恩惠，需要习惯她的存在。这份源自民间的的感激与敬仰，在某些时候比刀剑和权柄更能发挥作用。春深入夏，随着炎热的夏风，狄患平定的消息传入京城，举朝为之震动。此刻的京城，万贵妃已成继后一一如今是万皇后了，但太子之位仍是萧云承，太子与瑞王萧云旭之间，表面上维持着微妙的平衡，实则暗流汹涌，角力日盛。萧云谏的赫赫功勋瞬间成为两人博弈的焦点。太子一派力主速召襄王回京，论功行赏，以示朝廷恩荣。瑞王一派则针锋相对，认为边陲初定，狄部残余人心未附，此刻召回主帅，恐生变故。襄王理当留镇，以固根本，待局面彻底稳固。最终，皇帝萧衍下达诏令，任命齐王六皇子萧云澜为北境宣抚大使，持节前往雁州。其使命一在代天家犒赏抚恤三军将士，彰显朝廷恩威，二则察看九公主萧云凝病情虚实，将其安然接回京城。此行随萧云澜北上的，除了必要的仪位护卫，更有吏部、兵部遴选的能员干吏，名为辅佐襄王萧云谏处理战后繁冗政务，重建边境秩序。
萧云澜临走前，被皇帝传唤至书房，密谈了半个时辰。萧云谏接到京城诏令与萧云澜北上的消息时，他正与几名文官商议今夏旱情的事务。
北境今年夏季酷热，已有整整半月滴雨未见。“殿下，”一位负责农事的官员忧心忡忡地说道，“半月未有雨，已是灾情初现，若再持续干旱下去，今年北境半数以上的农田恐将大幅减产，部分坡地甚至可能绝收。”
另一名幕僚忧声道：“齐王殿下身份尊贵，此行又带着吏部、兵部的人，显然意在渗透掣肘。我们如今全力应对旱情，只怕无暇与他周全应对，若被他抓住把柄，或是借题发挥，于殿下大为不利。”萧云谏神色平静，他自然明白其中诸多关卡。太子想召他回京制衡日渐咄咄逼人的瑞王，而瑞王则恨不得他永远困守边陲，待清理完东宫障碍，再腾出手来从容收拾他这功高震主的藩王。
父皇派齐王前来，也绝不是简单的宣抚犒军。不仅是为了接回萧云凝，同样也是以辅佐政务之名，分权、监视和试探他萧云谏的底线与实力，同时，更是要查清姜荔这个"神女"的虚实。
他平静地吩咐下去：“齐王来意，本王心中有数。抗旱救灾乃当前第一要务，关乎北境存续，不容有失。至于接待齐王一事，依制准备即可，不必过分铺张，也不必刻意回避。他要看，便让他看个清楚。”诏书内容也很快告知了萧云凝，她听闻后，手指下意识地绞紧了衣角：“六哥……六哥他要来接我回去？我、我不想回去……”萧云谏安慰道：“无需忧惧。待六皇兄抵达，你只需在房中静养病体，其余事宜，自有七哥为你周旋。”
“可是………听闻六哥此番带了随行的太医……若、若被诊出端倪怎么办？他回京必定如实禀告父皇……“萧云凝咬咬下唇，“还有启明堂，我时常在那里，人多眼杂，又如何能全然遮掩…
她的话语零碎，却句句点在关键处。萧云谏正欲再言，一直静立一旁的林清婉上前，对着他微微屈膝一礼道：“襄王殿下，可否容臣僭越，与公主私下说几句体己话？”
萧云谏目光落在林清婉沉静的面容上，他略一颔首，对萧云凝温言道：“九妹，你且与林主事说说话。七哥先回府处理公务，若有任何事，随时遣人来报我。”
说完，他转身离去，将空间留给两位女子。萧云凝抬起眼看向林清婉：“清婉姐姐……你觉得我应该怎么办？”