一朝臣，能不被清算就不错了。“不是还有六皇子？"常氏记得，这位好似一出生就没了母亲。“长幼有序！“魏大母忍不住咳了几声一-六皇子非嫡非长，真要立了他，上面几个皇子怎么办？全杀了？真当太皇太后可以一言堂，为所欲为呢?“阿砚晚上来，看他怎么说吧。“魏大母沉吟，怎么看，都是现在的皇帝最合适。
自王睿月前病逝后，太皇太后跟着大病了一场。痊愈后，肉眼可见地苍老许多，人也变得喜怒无常。如今满宫里能劝住她的，只有宠臣李冲和姨侄穆泰。院外，夕阳穿过厚厚的云层，投下最后一抹霞光，染得院子红彤彤的。冯妙莲心不在焉地陪弟弟玩耍。
这几年她鲜少入宫。但因着冯夙的缘故，她还是知道了不少小皇帝的事。比如，三年前，太皇太后到底杀了他外祖。那时，冯夙将将学到“惠"字，回来骄傲地告诉她，“姑母批的折子我也能看懂，有个叫南什么王李惠的，他名字上拿朱笔划了一个大大的叉，可不就是杀担的意思？”
冯妙莲不知自己当时是怎样的表情，只知心里跟着狠狠一抽，又有些惶恐，南郡王李惠一-即便小皇帝说他恨自己的外祖，但他恨是一回事儿，姑母杀人家又是另一回事。
尤其，那赐死的谕旨许还是小皇帝亲自盖的御印。她简直不敢想他是怎样撑过来的。
更要命的是，此事过后没几天，她弟弟就被封了北平王。她随父亲、大母进宫谢恩，一眼便瞧见端坐主位的小皇帝。他看上去很平静，垂旒遮掩了眉眼，只露出线条紧绷的下颌。当冯夙雀跃着上前谢恩时，他甚至还微微颔首，情真意切地讲了几句勉力的话。小皇帝也瞧见了她，目光微微一滞，继而朝她点了点头。隔着偌大的厅堂，冯妙莲甚至有点不敢直视他一-她姑母才杀了人家外祖啊！这好像也是他们最后一次见面？
之后，除去年节朝会，她便再没听说过他的消息一一他好似太皇太后案头的清供，悄无声息地掩藏着自己。
直到几个月前，冯夙告诉她，宫里忽然热闹起来一-太皇太后做主，替皇帝选了几位良家子充实后宫呢。
那时穆砚也在，怎么说来着？“哟，他还挺有艳福的，羡慕啊！”不知为何，她心口酸酸的，气得狠狠地揪了他的耳朵。穆砚却贱兮兮的，她越用力，他笑得越欢！
如今，乍然听闻小皇帝遭囚禁，她心头莫名一紧，不应该啊一-他都忍让成这样了，怎么还能犯姑母的禁?
“砚哥！"冯夙一把将蹴鞠踢向冯妙莲身后。那球很快被挡了回来，稳稳落进庭院旁临时搭设的鞠室里。
“大冷天，怎么不进屋？”
冯妙莲回头，就见一身四品文官模样的穆砚大步而来。这几年，随着他官职飙升，个子也跟着飞蹿，如今已是位挺拔的少年郎，一身玄色官袍衬得他宽肩窄腰，行走间袍角生风。夕阳为他的轮廓镀上一层金边，眉眼间的青涩已褪去大半，取而代之的是风发的锐气。“是大母和阿母叫我们出来玩的。"冯夙理直气壮道。“大人在谈事。"冯妙莲解释。她瞟了眼四周，将他拉到院子的角落里。今日是常氏邀请穆砚来家里吃饭。他刚下值，肚子还空着。可他依然嘴角含笑，任冯妙莲牵着走。
冯妙莲这两年也在蹿个子，依稀前一阵才将将齐到他的胸口，如今已经能挨到他的肩膀了。
她已过了簪钗之年，却仍偏爱双鬟，只是曾经的玉胜换做两侧的步摇，金灿灿的，衬得玉颜生光，晃在她的耳畔，亦摇进他的心口。他暗暗盘算，自己比那傀儡皇帝还大一点儿哪。眼瞧着姨母给小皇帝纳了后宫，接下来是不是该轮到他了？二囡被送出宫这么久，自家又正得慈恩，姨母还欠着他阿耶一条命没给说法。怎么的，也该赔他一个新妇吧?正笑吟吟地沉浸在自己的心事里，却听眼前人无比正色地问他：“听说陛下被关三天了？怎么回事儿？”
穆砚咧开的唇角微微一顿，方才那道惬意瞬间被搅得粉碎一一好端端的，怎么问起他来？
这事，穆砚也有所耳闻，据说不仅被关着，连柴火炭盆也无，还不给饭食一一倒像要逼死他。可这不关他的事，模棱两可道：“定是他又忤逆姨母。”至于怎么忤逆的？他虽执掌候官曹，却是专门针对宫外的。禁中的事，还得问他哥。
握住他胳膊的手松了松。
斜阳将穆砚的半边脸印得通红，掩盖了那抹妒色：“外面自有姨母和我们在，你问那么多作甚！”
冯妙莲白了他一眼一一她也不想管哪！这些年，无论宫里怎么风云激荡，她在家里过得那叫一个自在。但是对小皇帝，她总有一种莫名的愧疚，好似她妃母造下的孽，会全数背在她身上。
“我也是担心姑母呀！那么多皇子，除了陛下，还有谁能好性的由她搓圆揉扁？"冯妙莲又不是没在宫里待过，小皇帝的弟弟们--尤其那个眼睛长到头顶的二皇子，她印象深刻得很。“姑母对陛下未免严苛了些！”“噤声！“穆砚一把捂住她的小嘴，下意识扫了眼周遭。冯妙莲却记起，小皇帝也曾这般紧张地捂她的嘴来着。她拽下穆砚的手，振振有词道：“怕甚？候官曹的曹长不就是你么？还有人敢监视你不成？”
那可说不准！穆砚不