自己硬吞下去了。”
他时刻留意着戴笠面部的细微变化，字斟句酌地分析：
“吴敬中在津塘经营多年，与青帮龙二深度捆绑，把持着津塘大半的财路和情报网。这次马奎擅自行动，固然可恨，但也撕开了一道口子，证明津塘站并非铁板一块，吴敬中也并非能掌控全局。”
“局座，我们不能再养出来一个马汉山，不能再多出来一个‘北平王’！尾大不掉啊！局座，使功不如使过，饶马奎一次，他以后会竭尽全力对您效忠的！”
戴笠放在桌上的手指，无意识地蜷缩了一下。
毛人凤捕捉到了这个细节，立刻加码！
“马奎是蠢，但经过这次敲打，必然对局座您感恩戴德，畏之如虎！留着他，就等于在吴敬中身边，插进去一根拔不掉的钉子！”
“让他盯着吴敬中，盯着龙二，让他们做事有所顾忌！将来津塘光复，局面有变，我们手里也不至于只有吴敬中这一张牌！”
他顿了顿，身体微微前倾，声音压到最低，气流嘶嘶作响：
“至于这次的损失……属下愿意亲自筹措，填补窟窿。马奎这条命，就当是戴罪立功，让他以后用命去还！”
戴笠沉默了。
办公室内，只剩下座钟单调的滴答声。
每一声，都像一记重锤，敲在毛人凤紧绷的神经上。
良久，戴笠整个身体的重量都靠回椅背，紧绷的肩膀终于垮塌下来。
他手指无意识地摩挲着冰凉的镇纸，那份滔天的怒火，正被更深沉、更冰冷的算计所取代。
毛人凤的话，字字句句，都戳在他内心最深的隐忧上。
吴敬中是个人才，但他和龙二绑得太深，在津塘的势力膨胀太快。
这块肥肉，绝不能完全系于一人之手。
马奎……
一条知道怕了的狗，或许，真的还有用。
“齐五。”
戴笠终于开口，声音疲惫，是被搅乱棋局后的倦怠，更透着不加掩饰的酷寒。
“你的人，你保。但这次的事，没完。”
毛人凤紧绷的背脊，几不可察地松弛了一分。
“局座明示！”
“第一，马奎即刻撤去行动队长实职，调任站内‘特别督查员’。名义上监察纪律，实际上，给我盯死吴敬中和津塘地面上的一切！定期密报，只对你负责，再由你转我。若有隐瞒失职，二罪并罚！”
“第二，损失的款项，你去填。我知道你在津塘也有产业，该割肉就割肉。至于吴泰勋那边……让他自己把屁股擦干净！该吐的吐出来，该闭嘴的就永远闭嘴！再有下次，连同晋绥军那边的关系，我亲手来清算！”
“第三，给吴敬中去电。申饬他管束不力之罪，令其深刻反省。但同时要让他明白，马奎留任，是我的意思。让他好自为之，别动不该动的心思。”
毛人凤的嘴里，泛起一阵无法言说的苦涩。
这是戴笠的平衡术，也是对自己的敲打和警告。
马奎的命保住了，却成了一枚弃子改造成的钉子，作用有限，风险依旧。
而自己，则要为此大出血。
但他脸上不敢有丝毫表露，反而躬身应道，语气斩钉截铁：
“是！局座！属下一定办妥！”
“马奎那边，我会让他明白，他的脑袋，是局座和属下暂时寄存在他脖子上的！”
毛人凤心里感叹，马奎啊，马奎，拙劣的马奎，看在你这么多年护卫尽心的份上，我这次救你一命，以后就互不相欠了！