辆马车。
一入宫门，他就听见内侍尖细而恭敬的通传声：“陛下口谕，宣瑾王殿下即刻觐见！”
皇帝的耳目果然灵通。他确认过自己身上看不出什么异样才上步辇。
暖阁内，皇帝一身便袍，也是靠在一把紫檀圈椅中。晴柔刚搀扶着他的长子进来，他便摆手挥退左右。
“免了虚礼，坐近些，让朕瞧瞧。”
御座几步之遥的位置特意放了张锦墩。任映真走近坐下，面色苍白如故。
但便是皇帝不常看他，也能见出他虽依旧病弱，死气却淡了些许。他观察着长子没有血色的指尖，单薄的肩背和低垂的眼睫，定在那张脸上。
“哎——”他长长地叹出一口气。
他喉头滚动了一下，方才想好的试探与质问一时都卡在喉咙里。半晌，他找回自己的声音，语气却不自觉地放柔和了些，带着一丝关切：“脸色倒比前些日子看着好些了？”
他的目光仍然透过任映真在看他香消玉殒的爱妃：“听说沈家那丫头今日又入宫了？还将你带去了沈府请仙人诊治？”
任映真仰着脸给他看，视线始终落在地上不抬起来：“回父皇，沈小姐心善。她见儿臣近日心悸加剧，便以师门玉衡引脉术为儿臣稍作疏导，以期缓解苦楚，便于日常活动。”他说得沈玄璃是个慈悲为怀的妙人，且打定了主意要怜悯他。
“玉衡引脉术……”皇帝咀嚼了一遍这个名字，追问道：“此术玄妙否？可蕴养生机，增益寿元？”
任映真沉默了一瞬。他清晰地感受到了对方那种强烈的，想要将他吞噬的渴望。