连日来的精神重压使得曹秀跪坐在地崩溃大哭，“谢谢青天大老爷！可怜可怜我的孩子……我的孩子…至今生死未卜啊！”有些事他作为男子确实不适出面。大理寺内又尽是男子，有些话亦不便询问，更无从安慰。只能请许昭代为宽慰。将曹秀安顿好之后，许忱言打算去城郊探访一番，或许多少会有点收获。许昭放心不下，就也跟在后面一同去。西北城郊有许多临时营地，来自各路的人马会在此地驻扎休息，也聚集了许多从外地而来的难民。里间大棚里，还有人在施粥。晚风浮动，身姿影绰。他细细望去，瞧见穆清微一身素净衣裳，耳上垂坠青色玉环，皮肤白皙，眉眼温柔，唇角微微上扬，形容恬静。不由得令人多看两眼。原竟是她。他蹲下身，递给离得近的百姓几点碎银，询问：“这位姑娘经常来此吗？”这里的难民见许忱言衣着贵气，连忙爬了过去立马说道：“她啊，是穆丞相的独女，每月末都会来此施粥，还会送些被褥等一应生活用具，是实打实的心善大好人啊！”大伯眼里是藏不住的赞扬之色，惋惜道：“只是可惜她父亲却广为敛财，苛收赋税。穆小姐这么做，也算是为她父亲行善积德了。”许忱言若有所思地点点头，侧眸又偷瞧了她一眼。穆清微似有察觉，她抬眸眺望过去，却只看见许昭，便隔远简单跟她打了个招呼。许忱言即刻歇起心思，动身先去了曹秀的住所，才发现这里已被人胡乱翻找过一遍，让本就破陋的屋子更雪上加霜。他拾起门框上遗留的一片碎布，看材质不像京中的款式制样，衣物破口处的行针像是西南一带的手法。来人或多或少跟平遥县有所关联。这一趟，他非去不可。许昭出门询问住在附近的百姓，但回答都说没见什么人来过此地。倒是曾看见过与许忱言一般模样的贵人来过，才刚走不久。许忱言心下有了主意，开口请求道：“昭昭，我准备离京巡查几日，我不在的这段时间，恐怕还需你多照看曹秀一二，我怕她想不开再出点什么事。”许昭一口答应：“放心，包在我身上。”许忱言声音温和：“不用太过劳累，偶尔陪她说一两句话就好。”许昭点头，抬起右手比出一个‘好’的手势，看得他一愣。许昭反应过来后忙收回手，解释道：“就是行的意思。”他们一路打听，循声而去。远远就见一抹墨青色颀长的人影，辗转在难民区附近，那背影她越看越熟悉。待走近才发现是许墨琛。许昭没想到竟然会遇见他，眼神四处观望，转脸就想找个地方躲藏。许墨琛发现她的小动作，眼睛直直视向许昭，问：“你二人为什么会在同处？”“家中妹妹担心我饿着肚子，所以来给我送食盒。”“食盒？”许墨琛轻轻念着这两个字，听得许昭心里一抖。果不其然，许墨琛下一句便像是质问，声色不平：“昭昭倒是从来没有想起给我送过。”他盯着她，眼神幽暗。“下次，下次一定。”许昭尽量忽视其灼人目光，尬笑回应。许忱言明说道：“我是查案，倒是你又因何出现在此地？”“马匹走失，我奉命调查，有何不妥？”“是吗？”许墨琛不惧他探究的目光，眼里只乘得下许昭，默默平敛气息，抬手递向她：“昭昭，过来。”“哈哈，其实我马上就回去了二哥哥，你不用担心我。”许昭试图蒙混过关，眼神求助许忱言。这一幕落在他眼里怎么看怎么扎人。许墨琛强牵住她的手，将人拉到自己身边，抬眼望许忱言，不容置疑道：“既然是查案，带着昭昭也不方便，由我送她回去罢。”“我可以……自己回去。”许昭本想拒绝，声音却越来越小。许忱言细想在此处查案，多为脏累，带着许昭确有诸多不便，加之许昭同许墨琛关系向来亲厚，就答应下来：“如此也好。”“诶！大哥哥……”许昭惊叫一声，但没能叫住许忱言。许忱言走后就只剩下她和许墨琛。许昭单手挠挠衣袖，不知缘何不敢看他，低低道：“……二哥哥好。”“我不好。”许墨琛看着她：“为何只去找许忱言而不找我，怎么，他比我好吗？”“我没有不找你呀，我只是想着食盒先送完大哥哥的再来送你的。”许昭辩解说。许墨琛：“为什么先送他？还跟着他来查案。”许墨琛平时无理都还要占三分，更何况如今他有理。许昭被噎得没话说，只得换了个话题：“二哥哥我饿了，我们要不先去吃饭吧？”果然，许墨琛神色这才缓和下来，也不深究她说的是真是假，叹息说：“走吧。”她暗自松了口气，乖乖跟在他左右。其间她悄悄打量许墨琛，自个儿默默反思。许昭心底的确没有要给他送食盒的打算。他俩作为许府公认的好朋友，确实做得不道德，于是她哄说道：“我说的是真的，下次一定给你送好不好？”许墨琛倒