”
沙蝎群的嘶吼越来越近，雅丹石的裂纹已经蔓延到腰部。陆沉不再犹豫，拽着艾丽西亚冲向三号雅丹，唐军骸骨的残部组成最后的防线，锈剑与沙晶碰撞的火花在沙暴中此起彼伏。
三号雅丹的背面果然有个被沙砾堵死的洞口，直径约两米，边缘能看到湿润的痕迹。陆沉用骨刀劈开表层的沙砾，下面露出青黑色的岩石，上面刻着模糊的水纹图腾&bp;——&bp;确实是古商队的饮水标记。
“我来。”&bp;艾丽西亚咬破指尖，将血滴在岩石上。银鸟图腾的蓝光顺着血珠渗入石缝，那些坚硬的岩石竟像黄油般融化，露出后面黑黢黢的洞口，里面传来潮湿的风，带着股铁锈般的腥味。
“走！”&bp;陆沉率先钻进去，骨刀在前方划出金光，驱散扑面而来的黑暗。艾丽西亚紧随其后，银鸟项链的蓝光在身后留下串光点，像在标记退路。
通道比想象中狭窄，只能容一人侧身通过。岩壁上布满蜂窝状的孔洞，里面不时探出细长的沙晶触须，却在靠近艾丽西亚时自动缩回，显然是被她血液里的咒印震慑。
“母亲的咒印还在生效。”&bp;艾丽西亚的声音带着松了口气的颤抖，“她说过，商道的地下河是守沙人的应急通道，刻着银鸟守护阵。”
陆沉突然停住脚步，骨刀横在身前。
前方的通道突然变宽，出现个篮球场大的溶洞，中央的石台上插着根锈迹斑斑的商队旗杆，旗面早已腐烂，只剩下根光秃秃的木杆。但真正让人警惕的是溶洞四周的水面&bp;——&bp;那些墨绿色的积水里，漂浮着数以百计的骷髅，每个骷髅的胸腔里都嵌着块沙晶，像在沉睡的亡灵。
“这些是……”&bp;艾丽西亚的银鸟项链剧烈闪烁，“古商队的遗骸？”
陆沉用骨刀挑起颗骷髅，胸腔里的沙晶突然亮起幽蓝，骷髅的指骨竟微微动了动。他立刻松手，骷髅&bp;“扑通”&bp;掉进水里，激起的涟漪让周围的骷髅同时转向，眼窝的黑暗中泛起微光。
“别碰它们！”&bp;陆沉压低声音，三戒图腾的金光在掌心流转，“这些不是普通遗骸，是被骨核能量污染的守尸，相当于活着的地雷。”
他们贴着溶洞边缘的岩石，尽量避开水面的骷髅，朝着另一侧的通道口移动。艾丽西亚的银鸟项链蓝光越来越亮，显然前方就是祭坛的方向，但也意味着离威廉姆斯越来越近。
就在他们即将钻进通道口时，溶洞中央的旗杆突然剧烈摇晃。
那些漂浮的骷髅同时沉入水中，墨绿色的水面翻起黑色的漩涡。陆沉猛地将艾丽西亚拽到身后，骨刀的金光照亮了从漩涡中升起的东西&bp;——
那是具由无数骷髅拼接成的巨型傀儡，高达五米，躯干是用商队的铜箱熔铸而成，四肢是密密麻麻的人骨，最顶端的头颅戴着顶生锈的波斯王冠，眼窝中跳动着幽蓝的火焰。
“是商队守护傀儡。”&bp;艾丽西亚的声音发紧，“古籍记载，古商队会用秘术活化遗骸，保护商道安全。但这具……&bp;明显被沙晶污染了。”
傀儡的铜箱躯干突然裂开，露出里面盘绕的沙晶触须，像颗跳动的心脏。它抬起由人骨组成的巨臂，朝着陆沉的方向砸来，岩壁在撞击下簌簌掉渣，通道口瞬间被碎石堵死了大半。
“想困住我们？”&bp;陆沉的三戒图腾爆发出金光，骨刀迎着巨臂劈去，“没那么容易！”
金芒与骨臂碰撞的瞬间，无数细小的沙晶从傀儡关节处喷出，像有毒的粉尘。陆沉迅速拽着艾丽西亚后退，那些粉尘落在岩壁上，立刻腐蚀出坑洞，冒着刺鼻的白烟。
“它的沙晶有剧毒！”&bp;艾丽西亚的银鸟图腾形成道蓝光屏障，挡住后续的粉尘喷射，“攻击它的王冠！那里是能量核心！”
陆沉的骨刀突然转向，金光顺着傀儡的骨臂攀爬，在即将触及王冠时，傀儡的躯干突然炸开，无数骷髅头像炮弹般射来。他只能放弃攻击，用骨刀在身前织成金网，将骷髅头纷纷挡开。
但还是有颗骷髅头漏网，擦着艾丽西亚的肩膀飞过，撞在岩壁上碎裂。里面的沙晶溅到她的伤口上，青灰色的沙晶刺突然以肉眼可见的速度蔓延，瞬间爬上她的脖颈。
“艾丽西亚！”&bp;陆沉的攻击出现破绽，傀儡的巨臂趁机扫来，将他狠狠砸在岩壁上。
剧痛让他眼前发黑，喉头涌上腥甜。他看着艾丽西亚脖颈上越来越浓的青灰，突然想起沙语者的话&bp;——&bp;逆熵不是对抗，是接纳执念。
三戒图腾的金光突然变了。
不再是纯粹的攻击形态，而是化作无数金色的丝线，缠绕住傀儡的骨臂。那些丝线没有试图摧毁骨骼，而是顺着缝隙钻进内部，与沙晶触须纠缠在一起&bp;——&bp;不是吞噬，是融合。
傀儡的动作突然停滞，幽蓝的眼窝中泛起金色。
陆沉忍着剧痛站起身，骨刀指向王冠：“艾丽西亚！用安魂曲！”
艾丽西亚强忍着沙晶刺的剧痛，指尖在虚空中划出安魂曲的图腾。银鸟蓝光顺着陆沉的金色丝线，流进傀儡的躯干，那些狂暴的沙晶触