！一道冷冽逼人的寒光如闪电般划破暖阁的烛光，精准地投射在案上那份画着欧陆铁道路线图的图纸中央。“钢铁无情，但铸造和使用钢铁的人心有情！愿这鞘中之剑，为我炎华商船劈波斩浪！愿它守护的是开拓者的利益，而绝非供那些腐朽暴君鱼肉四方的权杖！”她的誓言伴随着金属摩擦的锐鸣，在热气中回荡。
林志玲蘸了蘸由“龙血竭”配制的特制药酒，那酒液殷红似血。她提笔，毫不犹豫地在《宴清报》清样首页社论最下方留白的边缘处，写下几个铁画银钩的大字“笔锋戈矛同体，亦可为利剑开疆！”
赵丽颖重新展开那张被她膝盖熨热了的《欧陆城防海港图》，没有丝毫犹豫，直接用朱砂笔，在那条被约翰国视为生命线的莱茵河入海口的位置，重重地画上一个血红色的圆圈！圈住了那片繁忙的港口和纵横的水道“他们的城池可以被炮火摧毁，他们赖以通航的河道可以被泥沙淤塞改道！但唯有一种力量，是他们永远无法用舰队和枪炮彻底夺走的——那就是被压迫者心中觉醒的、渴望独立自主的人心！”朱红色的印记如同烙印在图纸上，也烙印在每个人的视野中。
“滴滴嗒嗒……”李冰冰的手指终于按下了那架袖珍发报机上沉重的铜键。在清脆而短促的电码声中，她发出一声几乎难以察觉的、混合着疲惫与坚韧的叹息，仿佛是对这风雷激荡、强权争霸的整个混乱时代，投下的一个最冷静的注脚“思想，无形无声。但真正凝聚了亿万意志的思想洪流，却能化作这世上最锋利的力量——足以撕裂钢铁铸造的锁链！”她的声音不大，却清晰地传入了每个人的耳中。
“为了明天！”胡泉再次高高举起空了大半的酒盏，目光灼灼。
“为了炎华！”五女的声音同时响起，清脆或铿锵，如同和弦。
酒已冷冽，残酒入喉，竟莫名地，品出了一丝炮火硝烟的苦涩、钢铁淬火的气息、还有远方海洋波涛的咸腥。那复杂的滋味在胸中激荡。
次日清晨，印刷工坊特有的油墨与松烟气息弥漫开来。李冰冰在雕刻着《宴清报》精美报头的厚重梨木雕版旁缓缓踱步，眉头微蹙，审视着铺在宽大案几上的三份即将定版的清样。国际版最为醒目的大标题写着《论自由贸易与民族工业良性互动》。在署名栏极不起眼的角落里，用几乎要借助放大镜才能看清的蝇头小字刻印着“同泽党外事部供稿”字样。文章洋洋洒洒，却在最终定稿前特意增添的尾段中，加入了一句看似不经意的引导之词“有识之士认为，若德意志邦联诸国能够与炎华帝国携手合作，共同开发潜力巨大的南洋市场资源，诸如精糖等高附加值商品，汉斯方进口关税有望降至五厘（05%）之低水平。”
“据我们埋在克虏伯董事会的暗线凌晨传来绝密消息，”李冰冰对肃立在一旁、等待指令的高级情报官低声吩咐，“克虏伯掌门人的长子阿尔弗雷德在看到这份校样后，已经在国际版角落亲笔批注了‘甚佳（ehr&nbp;gut）/&nbp;可行’几个字。”她指了指刊载敏感关税信息的那段文字空白处一个不起眼的铅笔符号。“立刻！把这份印有阿尔弗雷德批示的清样，”她手指点了点桌案，“想办法密蜡密封，外面套上普通线装书的函套。记住，就夹进那套准备运往柏林大使馆作为文化赠品、由我们这里翻刻精印的《天工开物》雕版书册里面。让我们在柏林的秘密联络员，亲自送到俾斯麦的私人事务官手上。”
与此同时，万茜主管的军械实验基地内，一场气氛微妙而凝重的“技术交流展示”正在进行。巨大的熔炉炉门打开着，暗红色的烈焰翻腾跳跃，发出骇人的咆哮。克虏伯公司首席技术顾问、老工程师海因里希·克虏伯的儿子（这里可以模糊指代）紧紧盯着熔炉中翻滚的、黏稠如岩浆的钢水，他那双被炉火熏红的深邃眼睛里，倒映着钢水中一抹极其罕见、令人心悸的幽蓝色光辉——那正是炎华工匠在他们最精密的贝塞麦试验转炉中添加了特殊稀土元素“镧”后产生的奇妙而壮观的视觉效果！正是这极其稀少的“魔法粉剂”，使得钢水的韧性奇迹般地提升了百分之五十！
“这只是基础配方中一些辅助成分产生的表面效果，”万茜冷静的声音在海因里希耳边响起，递过去一卷看起来并不算复杂、但核心参数全部做了隐藏或模糊处理的手绘图纸——那是一套简化到骨架、足以引人遐思却绝难复原的“贝塞麦转炉结构示意图”。“如果，”万茜的语调不高，却充满了不容置疑的力量，“贵公司有能力推动汉斯议会最终否决那份由约翰国大使四处游说施压的《反炎华联合军事同盟草案》，那么，作为互信与合作的证明，我们愿意共享这项‘稀土粉末提纯与可控性混合添加工艺’的核心数据包。”她向前一步，用手中沾满机油和高温氧化物碎屑的扳手，在那巨大熔炉炽热、散发出惊人高温的外壁上用力敲了两下，发出沉闷而响亮的“咚咚”声。炉壁的红热与扳手的黑冷碰撞出力量感。“好好想想清楚，”万茜的声音穿透了熔炉的咆哮，直接撞击着海因里希的大脑，“这项工艺一旦掌握，它意味着什么？它意味着——贵公司制造的每一门主力舰尾置重炮，它们的有效极限射程，将轻而易举地……再延