长生死得那般决绝干脆，他要护着的并非只是柳贤妃，还有他身边的一众人。
江般默然，道：“你不怕我杀了你？”
陈福顺俯身在地，重重磕了头，哽咽着道：“老大生前曾说过，娘娘最重规矩，是真正的君子。奴婢深知自己有错，没了别的出路，不敢妄求娘娘宽恕，只求娘娘留奴婢一口气，奴婢是死是活，就听天由命了。”蝼蚁也惜命，江般看着陈福顺红肿的额头，她暗自叹了口气，“你先回屋去等着，莫要乱起心思，否则，你的气就留不住了。”陈福顺提到嗓子眼的心，终于放下大半，他赶忙磕头谢恩，恭敬退了出屋。这时，薛庵急匆匆回来了，道：“娘娘，杨应在住处被臣等拿住了，娘娘可要审问他？”
江龄沉吟之后，道：“先关着吧，且只关起来，其他什么事都不要做，看他的反应再说。”
薛庵应是退下，张善满头大汗赶了回来，他神色亢奋，道：“娘娘，出大事了！”
江龄神色淡定，问道：“何事？”
张善吸了吸鼻子，一脸神秘地道：“以前袁长生的亲信赖三前来向奴婢告密，称杨应打算起事。”
江般好奇问道：“杨应要怎样起事？”
张善深吸一口气，义愤填膺道：“袁长生擅长收买人心，勾当皇宫的那群人对他忠心心耿耿，只识袁长生，不识皇上娘娘等主子。袁长生死后，那些人到处造谣，说他是奴婢受了娘娘的指使，被奴婢害死。杨应打算挑动他们他们起事，替袁长生报仇。护卫们闹起来，就是奴婢没当好差，奴婢到时候说不定被皇上砍了头，娘娘也会受到牵连。娘娘，奴婢这就去把杨应抓起来，让他无法再兴风作浪！”
江龄定定看着张善，他的话半真半假，护卫们闹起来，他确实难辞其咎。他与陈福顺的话有出处，人性复杂，江龄当然都不会偏信。张善对江龄的忠心毋庸置疑，他有自己的小心思，想要借助江龄，牢牢掌控勾当皇宫护卫。
江般问道：“赖三呢？”
张善道：“赖三狡诈多端，他来告密，怀着不可告人的心思。奴婢不得不防，把他先捆了，让他无力再作乱。”
江龄心心情烦闷，不耐烦与张善虚与委蛇，脸微微沉了下去，直接问道：“赖三是死是活？”
张善觑着江龄的脸色，霎时心头一紧。他不敢再多言，嗫嚅着道：“赖三二被打了二十棍，受了伤，如今还活着。”
江般闭了闭眼，道：“我知道了。既然护卫没闹起来，赖三你就先别管了，把他交给薛庵。你照常去当差，一切就当没发生过。”张善一时摸不清江龄的心思。他愣楞见礼告退，刚转身，被江龄叫住了。“张善，我再提醒你一句，莫要横生枝节。”张善下意识察觉到大事不妙，他赶忙应下，脑子却转得飞快，回想着何处犯了江般的忌讳。
此时太阳已经升起，江龄让文涓去请林贵妃，她回偏屋略微用了几口茶水点心。
林贵妃来得极快，一段时日未见，她依然消瘦，精神比以前好转了些。两人互相见礼，林贵妃在江般对面坐下，看着案几上吃过的茶点，道：“最近宫中事情不断，我想着慧淑妃忙的不可开交，就没来打扰添乱。”江龄也不拐外抹角，道：“贵妃娘娘所言极是，我确实有些忙，早起就应付了一桩事，连早膳都顾不上用，吃了几口茶点对付。我不吃甜，这些茶点。御膳房都是照着我的口味特意做了呈上来，甚是清淡，对身子有益。娘娘尝一尝，要是吃得习惯，我将方子交给娘娘。”
林贵妃爽快地取了一块米糕尝了，米糕混合了其他五谷，不见半点甜，只留有其谷物本身的滋味。
“确实寡淡。"林贵妃打量着米糕，笑道：“慧淑妃这是返璞归真了，我慧根不够，吃不大习惯。”
江龄也不强求，道：“皇上也吃不习惯，必须加糖，在油中煎过才香甜。”林贵妃前来垂拱殿，按理该前去给元明帝请安。她并未前往，听到江龄提到他，端起茶盏抿着，一言不发。
看来，林贵妃对元明帝的厌恶，已经连虚礼都不顾，不屑半点掩饰了。江龄笑了笑，道：“我找娘娘前来，是请娘娘主持一件事。宫中各处年满十八岁的宫女，无论女官嬷嬷，皆可以申请出宫归乡，任何人不得阻拦，强迫。林贵妃目露意外，她很快反应过来，道：“宫中是拥挤了些，人一多就杂乱，到处生事，放一些出去也好。只是年年有人进宫，放出去之后，并未有何改变，慧淑妃可有打算？”
江龄道：“我并非是为宫中人多杂乱，宫中也住得下，养得起她们。出宫之后的日子，不一定比在宫中过得好。我想着的是，给她们另外一种选择，完全自己做主的机会。”
林贵妃一下定在那里，心口涌上百般滋味。休说是出身穷苦，身不由己被卖进宫的宫女。就算出身士绅权贵的贵人娘子，如她这般出身名门望族，何曾完全自己做过主？嫁人前，她在林氏金尊玉贵地长大，深受宠爱，要什么应有尽有。她的出路与选择，惟有一条，为林氏一族兴旺发达添砖添瓦。嫁人后，她身份尊贵，手握大权掌管宫闱。无论是家族，或是她的权势，犹如镜花水月那般，转瞬即逝。因为，她从未真正掌控过。她以为的东西，皆是有人设施给她