离了腾越翡翠矿坑的沉郁往事，赵清真并未急于南下，而是折向往北，溯金沙江而上，直指那传说中“白衣溺鬼”频繁出没的虎跳峡江段。舆图之上，金沙江如同一条桀骜的金色巨龙，在玉龙、哈巴两座雪山的夹峙下，硬生生劈开一道深不见底的峡谷，水流湍急，暗礁密布，涛声如雷，震人心魄。此地凶险，不仅在于自然天堑，更在于那流传已久的诡异传说。
行近虎跳峡，尚未得见江面，便已闻轰隆水声不绝于耳，如同万千战鼓擂响，气势恢宏却又带着一丝天然的肃杀。两岸绝壁千仞，猿猴难攀，云雾在半山腰缭绕，更添险峻。江风凛冽，带着冰凉的水汽，吹拂在脸上，隐隐有一丝若有若无的、仿佛女子低泣的呜咽声混杂在风涛之中，需凝神细听方能察觉，端的诡异。
赵清真立于一处突出的鹰嘴岩上，俯瞰下方如金汤沸腾的江面。神识如网撒下，穿透咆哮的激流与翻滚的泡沫，深入那幽暗冰冷的江底。果然，在几处水流尤其湍急、形成巨大漩涡的江段底部，他感知到了数缕极其微弱、却异常执拗的残魂意念。这些意念充满了溺水时的绝望、对世间的留恋、以及一股化不开的幽怨之情，正是它们，在特定条件下（如月夜、浓雾），会显化出所谓的“白衣女鬼”形象，以其哀怨之态，惑人心神，拖人下水为伴。
然而，与寻常害人的水鬼不同，赵清真察觉到，这些残魂的核心怨念，并非纯粹的恶意，更多的是一种“不甘”与“孤独”，尤其其中一缕最为清晰的意念，其哀怨之中，竟还蕴含着一丝至死不渝的“情”意。这让他想起了纳西族“殉情”传统，相传，古时纳西族情侣若恋爱受阻，便会相约至雪山、深涧或大江之畔，一同赴死，认为如此便可挣脱世俗束缚，在“玉龙第三国”永世相伴。
“莫非，这金沙江的溺鬼传说，与古老的殉情习俗有关？”赵清真心生明悟。若真如此，这些亡魂便非恶灵，而是值得同情与超度的苦命鸳鸯。
他并未立刻动手，而是离开江边，前往附近一座纳西族人聚居的寨子打听。寨子依山而建，以木石结构的“木楞房”为主，随处可见绘制着精美象形文字——东巴文的木牌和经幡。
寨中老人听闻赵清真问起金沙江溺鬼之事，皆面露敬畏与悲伤之色。一位头戴“月亮盘”的纳西族老东巴（祭司），须发皆白，眼神却依旧睿智，将他请进自家经堂（存放东巴经卷的房间）。
“尊贵的远方道长，”老东巴以生硬的汉语，夹杂着纳西语，缓缓说道，“您感知到的没有错。那江中的孤魂，大多确是昔年殉情而死的可怜人。尤其是其中最厉害的那个‘白衣阿夏’（纳西语对少女的称呼），传说乃是百年前，一对苦恋的男女，因家族世仇不能结合，最终携手从虎跳石跃入江中。那女子的执念最深，化为白衣鬼影，夜夜哭诉，不仅迷惑路人，更使得那段江域戾气深重，连鱼儿都不愿靠近。”
老东巴叹了口气：“我们东巴世代在此，也曾多次做法事，试图超度她们。但那殉情之念，与对‘玉龙第三国’的执迷纠缠太深，寻常的《祭风经》、《开路经》难以完全化解其执念，需得以情动情，以愿化怨，非**力、大慈悲者不能为之。”
赵清真点头，明白了症结所在。这些亡魂困于“情”障，执着于虚拟的“玉龙第三国”，不愿往生，甚至排斥东巴的正常超度。强行驱散，有违天和；普通超度，又难破其心障。
“多谢老祭司指点。”赵清真肃然道，“贫道愿一试，以道家法门，结合贵教慈悲，助她们解脱。”
老东巴闻言，浑浊的眼中闪过一丝希望的光芒，他取出一卷古老的东巴经卷，以及一面绘制着日月星辰、东巴象形文符咒的“达幡”（一种用于祭祀和镇邪的五彩布旗），郑重地交给赵清真：“此经卷中，有描绘‘玉龙第三国’美景与接引之法的篇章，或可一用。这面达幡，蕴含历代东巴的祈福之力，可安抚亡灵，稳定江边气机。愿雪山之神保佑道长成功。”
赵清真谢过，收下达幡与经卷。他并未立刻返回江边，而是在老东巴的经堂中静坐一日，仔细研读那卷东巴经。他以归墟意境那包容万法的特性，去理解、感悟纳西族这种独特的、将爱情与死亡、信仰紧密相连的文化与宗教情感，试图找到能与那些殉情亡魂共鸣的“钥匙”。
夜幕降临，月华如水，洒在咆哮的金沙江上，映照出粼粼波光，却也使得峡谷更显幽深。子时将近，江面上的雾气果然浓郁起来，那夹杂在风涛中的女子哭泣声也愈发清晰、凄婉。
赵清真再次来到那处鹰嘴岩。他并未散发任何道法威压，而是将自身气息调整得与周遭环境、与那哀怨的意念尽可能的贴近。他取出那面东巴达幡，将其插在岩缝之中，达幡无风自动，散发出柔和而宁静的五彩光晕，暂时驱散了周遭的阴戾之气。
然后，他盘膝坐下，并未诵读道经，而是以神念为引，将白日里从东巴经中领悟到的、关于“玉龙第三国”的景象——那雪山环绕、鲜花遍野、没有痛苦与分离的永恒乐土——混合着自身对“情”之真谛的理解（相聚是缘，分离亦是常；真情不朽，不在于形骸相伴，而在于心念相通，纵隔阴阳，亦能彼此祝