绍兴府的夜晚，因庆福庵的骇人传闻，更添几分诡谲。宵禁提前，街巷空荡，唯有打更人颤抖的梆子声在死寂中回荡，如同为亡魂敲响的丧钟。赵清真行至城东，寻了一处清静的荒废小庙暂歇，闭目调息，神念如网，捕捉着城中游离的阴气与怨念。
六月初五，子夜时分，一股极其阴冷、秩序森然却又带着一丝紊乱的气息，如同冰针般刺入赵清真的感知。这气息非妖非魔，而是……幽冥鬼差！
他悄然起身，如影随形般循着气息而去。穿过几条幽暗的巷弄，来到城东一片相对完好的宅院区。气息的源头，竟在一户挂着“周府”灯笼的宅邸后院墙外。
只见月光下，两个身影模糊、穿着皂隶服饰的“人”正对着墙角一个蜷缩的身影低语，声音空洞飘忽&nbp;“…时辰已到…周氏秀娘…阳寿该尽…速速随我等上路…”&nbp;那蜷缩的身影瑟瑟发抖，正是个面容姣好却惊恐万分的年轻妇人，口中喃喃“不…我不去…我爹娘尚在…我不能死…”
赵清真神念扫过，心中了然。此乃阴差索命，阳寿该绝，此乃天道循环。他虽为道者，亦知阴阳有序，非大奸大恶或冤屈滔天，不便强行干预生死簿。
然而，就在此时，异变陡生！
一个穿着洗得发白青衿、身形清瘦的书生，怀抱着一卷书，踉踉跄跄地从巷口走来，口中还低声吟哦着圣贤文章。他似乎刚从城外访友归来，酒意微醺，浑然不觉眼前异状，竟直直地朝着那阴差与周氏女的方位走去！
此人，正是尚未发迹的穷书生——魏骥。
就在魏骥即将撞上那无形鬼域的瞬间，为首那名手持锁链、气息更强的紫衣阴差猛地抬起头，模糊的面容上似乎露出了极度惊骇的神情！它如同见了什么恐怖至极的东西，竟失声尖叫（精神震荡）&nbp;“魏……魏尚书？！快退！！！”
这声尖叫如同惊雷，在寂静的夜色中炸开！另一个绿衣阴差也如遭雷击，手中勾魂牌差点脱手！两个阴差连同那无形的鬼域气场，瞬间扭曲、溃散，化作两股阴风，仓皇无比地朝着城北方向遁去，眨眼间消失得无影无踪！只留下墙角兀自瑟瑟发抖、不明所以的周氏女，以及被那阴差尖啸震得酒醒了大半、茫然四顾的魏骥。
“魏尚书？”&nbp;赵清真眼中精光一闪。这阴差口中的称谓，绝非虚言恫吓，而是发自本能的恐惧！这魏骥，一个落魄书生，未来竟真能位极人臣，官至尚书？其命格之中，已然蕴含了足以震慑幽冥的煌煌官威与浩然正气！此等命格，万中无一！
魏骥晃了晃脑袋，似乎只觉一阵阴风吹过，打了个寒颤，嘀咕了一句“夜深露重”，便继续抱着书卷，深一脚浅一脚地走向周府隔壁一处更为简陋的租屋。那周氏女惊魂未定，茫然地看着魏骥的背影消失在门内，又看看空无一物的墙角，只觉方才如同噩梦，连滚带爬地逃回了自家后门。
赵清真并未现身，神念却牢牢锁定了魏骥，以及那仓皇遁走的阴差气息。阴差索命，竟因撞见未来贵人而失败？此等事闻所未闻！
翌日清晨，赵清真在周府附近茶摊静坐。果然，不到晌午，周府便传出了沸沸扬扬的消息周家小姐秀娘昨夜险些被阴差索命，幸得神明庇佑云云。同时，另一个更令人毛骨悚然的流言也在市井间悄然蔓延城北的荒废魁星阁，昨夜闹鬼闹得更凶了！有夜归的醉汉信誓旦旦，看到阁楼上有青面獠牙的影子晃动，还有隐隐的鼓乐和锁链拖地声！
赵清真循着昨夜阴差遁走的方向和流言所指，来到城北。魁星阁孤零零矗立在一片荒草丛生的土坡上，飞檐破败，窗棂凋零，在晨光中也透着阴森。阁楼周围残留的阴气，比昨夜更为浓郁混乱，隐隐夹杂着一股暴戾的焦躁和不甘。
他拾级而上，木楼梯发出不堪重负的**。阁楼顶层，灰尘积了寸许厚，蛛网密布。中央地面上，赫然残留着几道清晰的、仿佛被灼烧过的黑色印痕，呈锁链拖拽的形状。墙角，散落着几片破碎的纸屑，似乎是某种符箓的残片。空气中，残留着极淡的硫磺与香烛焚烧后的味道。
赵清真俯身，拾起一枚较大的纸屑残片。上面用朱砂描绘着扭曲的符文，透着一股强制拘禁的邪异力量。非是正统阴司所用，倒像是……野路子的邪法！他眼神一凝。昨夜阴差索命失败，仓皇逃至此，莫非是被什么东西强行拘禁于此？这破碎的符箓，就是拘禁之物？
“嗬嗬嗬……”&nbp;一个低沉沙哑、充满怨毒的笑声，毫无征兆地在空旷的阁楼中响起，如同砂纸摩擦骨头。“多管闲事的道士……你也要来尝尝阴司铁律的滋味么？”
赵清真霍然转身！只见阁楼入口处，光线扭曲，一个身影缓缓凝聚成形！
此鬼身高近丈，青面獠牙，眼如铜铃，燃烧着幽幽绿火。它穿着破烂的猩红袍服，头上歪戴着一顶同样破烂的乌纱帽，手中拎着一条锈迹斑斑、兀自滴落着黑色粘液的沉重锁链。正是昨夜那为首的紫衣阴差！只是此刻，它周身鬼气紊乱，猩红的袍服上布满焦黑的破洞，那顶乌纱帽更是被烧掉了一半，露出里面青惨惨的头皮，形象狼狈不堪，但那股属于阴司鬼吏的森然威压却混合着狂暴的怨气，变得