（第四日·子时至第五日·晨）
夜，浓得化不开。钱塘江呜咽的涛声是唯一的背景音，更衬出城外临时药棚区的死寂。这里曾是一片高地，如今成了绝望的孤岛。浑浊的泥水环绕四周，水面漂浮着令人作呕的油光与零星杂物，空气里糅杂着刺鼻的腥腐、淤泥的土腥、病患呕吐物的酸馊，以及焚烧艾草苍术也压不住的浓重死气。一座座用破木板、烂草席勉强搭成的窝棚，如同巨大的、濒死的甲虫匍匐在泥泞中，里面挤满了辗转呻.吟的躯体。
一盏盏昏黄油灯在夜风中摇曳，光线吝啬地勾勒出窝棚口一张张蜡黄浮肿的脸，眼神空洞，只剩下对痛苦的麻木和对死亡的恐惧。咳嗽声此起彼伏，撕心裂肺，间或夹杂着孩童微弱的啼哭和妇人压抑的抽泣。偶尔有黑影抬着裹了草席的僵硬之物，沉默地走向远处火光闪烁的焚尸堆，每一步都踩在幸存者紧绷欲断的心弦上。
人心，比瘟疫更快地溃烂。猜忌和恐慌如同毒藤，在绝望的土壤里疯长。昨日因“猪婆龙”降罚的流言而引发的骚乱余波未息，几处窝棚外还残留着被砸烂的简陋家什和被驱赶者留下的泥脚印。空气中弥漫着一种无形的紧绷，任何一点火星都可能引爆新一轮的疯狂。
药棚区中心，一点迥异的光亮顽强地刺破这令人窒息的黑暗。
数十口临时垒砌的土灶环成一个半圆，灶膛里柴火噼啪作响，舔舐着架在上面的陶罐、铁锅。药童和少数尚有力气的灾民麻木地添柴、扇风、搅拌着罐中翻滚的浑浊药汤。空气中弥漫着藿香、佩兰、雄黄等寻常避秽药材混合熬煮的浓烈苦涩，这是济世堂倾尽所有、杯水车薪的挣扎。这气味在平日或能提神醒脑，此刻在这无边的疫气与绝望面前，却显得如此苍白无力。
真正的希望之光，在圆心处。
一座由附近河滩寻来的坚硬青石匆匆垒成的简易丹炉，约半人高，粗犷而厚重，此刻正被一种奇异的光焰包裹着。那火焰并非寻常的橙红，而是璀璨夺目的金色！焰心处跳跃着细密的湛蓝电蛇，发出低沉的嗡鸣。灼热、纯净、带着一种神圣不可侵犯的破邪气息，正是慧觉禅师以无上佛力催动降魔金刚杵，引下的“金刚辟邪金焰”！
金焰吞吐，将粗糙的石炉烧得隐隐透出红光，炉壁缝隙间透出的光芒，将周围一圈泥泞的土地都映照得如同白昼。丹炉上方，热浪扭曲空气，形成一个无形的蒸腾气罩。
赵清真正立于丹炉前方三尺之地。他身姿挺拔如松，一袭靛蓝道袍在热浪中纹丝不动。归尘剑并未出鞘，横置于膝前一块稍显干燥的石板上。剑格处，七颗宝石如同被唤醒的星辰，流转着各色光华，其中“玉衡廉贞”（阳火）赤芒与“天权文曲”（**）湛蓝最为活跃，交相辉映，与丹炉金焰隐隐呼应。
他双目微阖，神念却如无形的巨网，早已笼罩整个药棚区，更精细地聚焦于丹炉之内。炉中情形纤毫毕现，非肉眼可见，却在他识海中清晰勾勒。
数十种处理好的药材悬浮于丹炉之内，在赵清真精妙绝伦的神念操控下，如同被无数只无形而灵巧的手牵引着，进行着凡人难以想象的复杂反应。
金银花、连翘、大青叶、板蓝根等清热解毒之品率先投入，在金焰的舔舐下迅速枯萎、熔融，萃取出最精纯的草木菁英，化作一片翠绿欲滴的灵液。紧接着，生甘草调和诸药的甘润之气、贯众驱虫辟秽的辛烈、虎杖活血散瘀的赤色药力……被神念精准地按照五行生克、君臣佐使的至理，分批次、按比例融入那片翠绿之中。药液的颜色随之变化，从清翠到深碧，再到一种厚重沉凝的墨绿。
然而，当最后几味药融入的瞬间，异变陡生！
一股阴冷、滑腻、带着浓重腥臊的灰黑色气流，如同蛰伏的毒蛇，猛地从药液深处爆发出来！这正是赵清真自污水中提炼、用以模拟“瘟毒母源”的浓缩妖毒与疫气！它甫一出现，便展现出惊人的侵略性，疯狂地吞噬、污染着刚刚融合的草木精华。墨绿色的药液瞬间翻腾起浑浊的灰黑泡沫，发出“嗤嗤”的腐蚀声响，一股令人作呕的腥臭透过炉壁缝隙弥散开来，竟将外围药棚熬煮的避秽药气都压了下去！
“嗷——！”
一声低沉、充满怨毒与贪婪的嘶吼，竟直接在赵清真与慧觉禅师的识海中炸响！那灰黑气流在炉内高温的逼迫下，非但没有被炼化，反而扭曲凝聚，隐隐显出一条生有独角、獠牙毕露的墨色小蛟虚影！它张开虚幻的巨口，狠狠噬咬向炉壁，竟引得整个青铜丹炉剧烈震颤，发出不堪重负的呻.吟！包裹丹炉的金焰一阵明灭，光芒黯淡了几分。
“妖毒凶顽，竟借药力显化怨念！”慧觉禅师须眉皆张，低喝一声。他盘坐于丹炉另一侧，袈裟鼓荡，周身佛光大盛。双手紧握的降魔金刚杵嗡鸣如龙吟，杵尖雷光爆闪。他口诵《药师琉璃光如来本愿功德经》，庄严宏大的梵音化作肉眼可见的淡金色符文，如同一条条锁链，缠绕上震颤的丹炉。
“药师佛十二大愿，净琉璃光，普照众生！镇！”
金色符文锁链收紧，强行稳固丹炉。佛光渗入炉内，与金刚金焰相合，灼烧着那墨蛟虚影。虚影发出痛苦的嘶嚎，形体溃散，重新化为翻腾的灰黑毒气