中闪过锐利的光，“正好，有些话也该说清楚了。”
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御书房里炭火烧得很旺，却压不住空气中的紧张。
户部尚书张阙年过六旬，是三朝元老，也是毛草灵税制改革最坚定的支持者。此刻他花白的眉毛拧在一起，盯着地面不言不语。工部侍郎刘文正相对年轻，是毛草灵提拔的寒门子弟，此刻双手紧握，指节发白。而太学院的三位博士——周、郑、王——则站得笔直，脸上带着读书人特有的固执。
李珩和毛草灵走进来时，所有人齐齐行礼。
“诸位爱卿平身。”李珩在御案后坐下，毛草灵则坐在他身侧的凤椅上——这是她参政十年来的固定位置，起初引起无数非议，如今已成常态。
周博士率先开口：“陛下，娘娘，老臣听闻大唐使者到来，提及娘娘身世之事。老臣以为，此事关系国体，不可不慎重。”
“周博士有何高见？”毛草灵语气平静。
“娘娘明鉴。”周博士抬眼看她，目光复杂，“娘娘十年来为乞儿国鞠躬尽瘁，臣等看在眼里。然孝道乃人伦之本，今娘娘生母在世，盼女归乡，此乃天伦之情。且娘娘本为唐女，如今母国召唤，若强留于此，恐伤两国和气。”
郑博士接话：“况且……娘娘的身份，终究是隐患。如今唐皇愿以‘国后夫人’之礼相迎，乃是两全之策。娘娘归唐，既可全孝道，又可固邦交，而我乞儿国亦可另择贤后……”
“郑博士！”张阙终于忍不住出声，“娘娘十年来为乞儿国所做的一切，难道就因为‘身份’二字全盘否定吗？”
“张大人此言差矣。”王博士摇头，“非是否定娘娘功绩，而是权衡利弊。娘娘在，固然是国之幸事。但若因娘娘之故，与大唐生出嫌隙，甚至兵戎相见，那便是国之灾祸。孰轻孰重，还请陛下圣裁。”
书房里一片寂静。炭火噼啪作响。
毛草灵缓缓站起身。她没有看那些博士，而是走到窗前，望着外面纷飞的大雪。
“十年前，本宫初到乞儿国时，曾随陛下巡幸北境。”她开口，声音不高，却清晰地传入每个人耳中，“那时正是严冬，北境三州遭遇雪灾。本宫看见冻死在路边的百姓，看见易子而食的惨状，看见父母为了让孩子活命，将自己那份赈灾粥让出来的眼神。”
她转过身，目光扫过众人：“周博士，您当时也在随行之列。本宫记得，您看到那些景象时，哭了。”
周博士浑身一震，低下了头。
“那时本宫就在想，什么是身份？什么是国别？那些冻死的百姓，会因为本宫是大唐女子就少分一口粥吗？那些失去父母的孩子，会因为本宫是‘他国之人’就不该被收养吗？”毛草灵的声音微微发颤，“这十年来，本宫推行新政，遭过多少反对，诸位都清楚。有人说本宫是女子干政，有人说本宫是唐国细作，有人说本宫迟早会毁了乞儿国。”
她走到御案前，拿起一份奏折：“这是三日前北境刺史送来的。今年北境粮食产量比十年前增加了五倍，人口翻了一番，新建了十二所学堂，女子识字率达到四成。去年冬天，北境没有冻死一个人。”
将奏折轻轻放下，她看向三位博士：“这些实实在在的改变，难道抵不过‘身份’二字的猜疑吗？”
郑博士张了张嘴，却发不出声音。
“至于孝道……”毛草灵闭上眼睛，复又睁开，“本宫比任何人都想见母亲。但这十年来，本宫也同样视乞儿国的子民为子女。北境那些本宫亲自教他们认字的孩子，南疆那些本宫帮她们争取到继承权的女子，工坊里那些因为本宫推广新式织机而收入翻倍的工匠——他们，也是本宫的责任。”
李珩站起身，走到她身边，握住了她的手。
“诸位爱卿的担忧，朕明白。”他开口，声音威严，“但皇后去留之事，不是朝议可以决定的。这是她的选择，也是朕与她的家事。”
“陛下——”周博士还想说什么。
“不过，”李珩打断他，“既然提到国事，朕倒想问诸位一句：十年来，皇后可曾做过一件损害乞儿国利益之事？可曾有一项政令是为了大唐而非乞儿国？可曾有一次，在两国利益冲突时，她选择了母国？”
沉默。
张阙忽然撩袍跪下：“老臣愿以性命担保，娘娘之心，天地可鉴！”
刘文正也跪下了：“臣附议！”
三位博士面面相觑，最终，周博士长叹一声，也缓缓跪下：“老臣……惭愧。”
就在这时，殿外传来急促的脚步声。一个满身是雪的侍卫冲进来，跪地急报：“陛下，娘娘！北境八百里加急——突厥五万骑兵突袭边境，已连破三城！”
所有人脸色大变。
李珩瞬间进入状态：“传令兵部，即刻召开紧急军议。张阙，你负责粮草调度。刘文正，工部所有工匠集中赶制军械。”
“臣遵旨！”
众人匆匆退下。御书房里只剩下李珩和毛草灵。
窗外的雪更急了，像是要把整个世界掩埋。
“慕灵，”李珩看着她，“你现在有理由离开了。战事一起，归唐是最好的选择。”
毛草灵