开完短会，许三获得了一个小时的休息时间，但整个关岛却异常忙碌。
下午5时，飞行准备室
许三见到了分配给自己的三架B-29的机组成员。
每架飞机11人：正副驾驶员、领航员、轰炸员、飞行工程师、无线电员，还有五个炮手。
第一架飞机的机长是个三十岁的老兵，叫汤姆·威尔逊，已经执行过22次轰炸任务。
“许，我听说了你的事。”威尔逊和许三握手，“但恕我直言，B-29和战斗机不一样。它重、笨，反应慢。夜间低空飞行……很危险。”
“我知道。”许三说，“所以需要你们的配合。特别是领航员和轰炸员。”
三个领航员和三个轰炸员围了上来。
许三和他们详细讨论航线、高度、速度，以及标志弹的投掷时机。
“标志弹是M47燃烧弹，重45公斤，内装白磷。”轰炸员约翰说道，“落地后会炸开，覆盖直径约50米的区域，燃烧温度超过1000度。足够为后续飞机指示目标。”
“那燃烧时间呢？”许三问道。
“5-7分钟，所以第一波飞机必须在标志弹燃烧期间进入目标区。”
许三计算了一下时间：“从第一枚标志弹投下，到最后一架第一波飞机投弹完毕，不能超过6分钟。这意味着编队必须保持紧凑。”
“很难。”威尔逊摇头，“B-29的速度差异很大，满载和空载差别更大。而且夜间飞行，保持队形本来就很困难。”
“那就尽力保持一直，我们的弹轻，就多装一些。”许三说完问道，“还有问题吗？”
一个年轻的副驾驶员举手：“长官，我们……真的要烧掉整个城市吗？那里面有很多平民。”
准备室里安静下来，这个家伙因为级别原因，没有参加李梅的会议。所以，没听到李梅那番轰炸的解说。
许三看着这个最多二十二三岁的年轻人，缓缓说道：“这是战争，东京是日本的军事、工业、政治中心。摧毁它，可以缩短战争，拯救更多人的生命——包括我们自己的。”
“但是……”
“没有但是。”许三打断他，“如果你不想飞，现在可以申请退出。我不会怪你，而是会批准。”
年轻人低下头，不说话了。
晚上10时，关岛各机场，这里灯火通明。
跑道上，B-29的巨大机身一架接一架启动引擎。
四台R-3350发动机的轰鸣声震耳欲聋。
密密麻麻的大飞机，布满了跑道。
什么是大象漫步，许三今天算是亲身经历了。
这是一种震撼的场面。
他坐在威尔逊那架B-29的副驾驶位置。
正驾驶是威尔逊，这是许三要求的。
说起来，他还从来没有驾驶过这玩意。现在需要领队，他不好随意测试。所以，他选择了坐在旁边熟悉一下B-29的操纵特性。
但他驾驶过B-17，也算是一定经验了。
“汇报检查结果。”威尔逊说。
飞行工程师开始逐项报告：“引擎正常。”
“襟翼正常。”
“燃油系统正常。”
“电子系统正常。”
……
“一号机，准备起飞。”塔台传来指令。
威尔逊推动油门，飞机开始滑跑。
B-29的起飞重量超过60吨，滑跑距离很长。
当速度表指向150节时，威尔逊拉起操纵杆。
飞机离开地面，向上爬升。
许三透过舷窗看向外面。
黑暗中，几十架B-29的航行灯像一串串珍珠，点缀在夜空中。
场面壮观，但也令人窒息。
“高度5000英尺，设定航向。”领航员报告。
飞机转向北方。
按照飞行计划，先向北飞，避开日军在太平洋中部的警戒线，然后在伊豆诸岛附近转向西，从东京湾突入。
飞行时间预计七小时。
同一时间，东京，深川区。
这里的人并没有意识到一场大难即将来临。
佐藤健一是一家小印刷厂的工人，四十二岁。
他和妻子美代子、十三岁的女儿小百合、八岁的儿子太郎，住在一栋两层木造房子里。
在东京，他们的生活算是中上之家了。最近工厂里已经不做印刷了，全部被军方订单排满，不过这样也多了不少收入。
比起很多没有饭吃的邻居，他家算是很幸运的了。
这天晚上和往常一样。
吃过晚饭后，小百合在油灯下做作业，太郎在玩折纸，美代子在缝补衣服，健一在看报纸。
“爸爸，学校老师说，明天要举行防空演习。”小百合说。
“嗯。”健一心不在焉地回应。
他已经参加了太多次防空演习，早就麻木了。
“听说横滨那边前几天被炸了。”美代子边缝衣服边说，“死了好多人。”
“离我们远着呢。”健一说，“而且我们这里是居民区，米国人不会炸的。”
话虽这