殿下，陛下！臣本依旨，在南京布置迎驾事宜，不敢有误，然臣思忖，陛下与殿下圣驾南巡，舟车劳顿，即将抵达留都，而留都情形复杂，臣恐陛下与殿下对南京近况或有挂念，故而斗胆，与骆指挥同知商议，特乘快船顺流而下，迎至此处，以期能早些将留都诸事，面陈圣听，使陛下与殿下心安。”
“若有僭越失仪之处，万望陛下、殿下恕罪！”
他这番话，说得颇为圆滑，将“擅离职守”说成了“体恤圣心、提前汇报”，既解释了缘由，也表了忠心。
崇祯听完，不置可否地“嗯”了一声，脸色稍霁。
他关心的重点并非迎驾的细节，而是南京的实际情况。
他身体微微前倾，目光锐利地看向常延龄，沉声问道：
“既如此，常卿家，你便详细说说，近来南京情势如何？可还安稳？朕南巡之事，在南京可有引起什么波澜？” 见皇帝亲自垂询，且语气尚可，常延龄和骆养性心中都暗暗松了口气。
常延龄连忙整理了一下思绪，开始有条不紊地禀报起来。
他的声音不高，但吐字清晰，条理分明，显是早有准备：
“启奏陛下，殿下，托陛下洪福，近来留都南京，总体而言，尚称安稳，并未有大的风波。”
他先定下基调，然后开始细说：
“自上月陛下万寿圣节之后，那些奉旨入京朝贺的南京守备勋贵，如魏国公、诚意伯、镇远侯等，已陆续返回南京。”
“彼等返京后，南京官场确曾热闹过一阵，诸位勋臣似乎对陛下天威、朝廷新政，感悟颇深。”
他措辞委婉，但意思明确，那些在京城被“敲打”过的勋贵们，回来后起到了关键的示范和震慑作用。
“另外关于清理积欠、整顿走私之事在留都各级衙门的协同办理下，进展颇为顺利，相关涉案之官员、士绅、商贾，大多已能体察圣意，顾全大局，主动补交了往年的亏空和应纳之款。”
“至今，凡涉事者，几无遗漏，所得钱粮，已悉数解交南京户部库房及承运库，账目清晰，有案可查。”
这番话，等于向皇帝和太子汇报：
南京的“罚款”已经收得差不多了，阻力比预想的小，成果显著。
常延龄略微停顿，偷眼觑了一下皇帝和太子的神色，见二人并无不悦，才继续道：
“此间，魏国公、诚意伯等勋臣，返京后亦多对同侪有所劝谕，言说陛下圣明，太子殿下仁德，但有所命，吾等臣子自当竭诚报效云云，故而留都局面得以迅速平稳。”
他巧妙地将功劳也分给了那些勋贵，既显得客观，也避免了将矛盾完全集中到锦衣卫身上。
然而，话锋随即一转，常延龄又开始诉苦了。
“然陛下，殿下明鉴，臣等奉旨办事，其中不乏艰难之处。”
“尤其是骆指挥同知奉密旨抵宁，主持整顿锦衣亲军卫所事务以来。”
“留都锦衣卫各千户所、百户所，积弊已久，员额虚耗，勋贵子弟挂名食饷者众，而精于实务、通晓侦缉者寡，骆大人与臣，秉持上意，裁汰冗员，清退冒滥，整饬纲纪，此事实为革故鼎新之必要之举。”
“然难免触动些盘根错节之利益。”
他叹了口气，语气带着无奈：
“那些被清退的勋戚子弟，其家族在南京经营数代，枝繁叶茂，彼等虽不敢明面抗旨，但私下怨言颇多，迁怒于臣与骆大人，或托人说情，或暗中刁难，或散布流言，臣等这段时日，可谓如履薄冰，战战兢兢。”
“幸得骆大人持陛下密旨，态度坚决，臣亦竭力周旋，方得将整顿之事推行下去，未致酿成大乱，然其中压力，实非言语所能尽述。”
最后，他语气一振，带着如释重负的意味和无比的信心，将话锋引向对皇帝到来的期盼：
“如今好了！陛下、殿下天威即将亲临！此真乃定海神针，拨云见日！有陛下与殿下坐镇南京，那些心怀怨望、蠢蠢欲动之辈，必当收敛形迹，震慑于天威，不敢再生事端！留都定可确保万全，陛下之政令，必能畅通无阻！”
这番话，既表了功，也诉了苦，最后归结到对皇帝太子到来的期盼和绝对信心上，可谓滴水不漏，极尽臣子之能事。
崇祯静静地听着，脸上的表情从最初的探究，渐渐变为满意，最后听到常延龄诉苦及表达期盼时，嘴角甚至微微牵动了一下，露出一丝难以察觉的笑意。
他需要的就是这种效果，南京的勋贵官僚们既感到了压力，付出了代价，但又没有到狗急跳墙、无法收拾的地步，局面整体可控，而且还在向好的方向发展。而常延龄和骆养性，显然很好地扮演了“恶人”和执行者的角色，且懂得分寸，知道何时进、何时退，何时表功、何时诉苦。
这正是他南巡想要达到的“恩威并施”、敲打拉拢的效果。
“朕知道了！”
崇祯缓缓开口，打破了短暂的沉默，语气中带着明显的赞许。
“常卿家，骆卿家，你二人所言，朕已知晓，尔等在南京，不畏艰难，秉公