“没什么。只是萧郎眼下不是夫君，起码还是哥哥。我想去西域，你派人送我去吧。萱儿有些想爹娘了，他们在那儿。”“好。”
萧敛将她从身上拉起，低眸一看，袍上尽是莹润，柳茹萱偏开头，耳根通红。微不可觉的笑意，萧敛转过身，红了眼眶。思量了又再思量，终于忍不住又道：“你玩心重，但此去迢迢，路上不要做过多停留。“柳茹萱看着萧敛的背影，几分哀戚：“我既给你了这么大屈辱，萧敛哥哥还要如此吗？”
“无论如何，我仍是你的哥哥。“萧敛背对着她，看不见神情，“上官冉在外面候着，你走吧。”
“衣衫。”
萧敛走到行军床上，将榻旁的男子衣衫递与她。柳茹萱穿上后，却是尺寸正合身。草草束就了一冠，柳茹萱提步往帐外行去，复又回头看了一眼，仍只是萧敛的背影。
“萧敛哥哥，珍重。“柳茹萱落下一句话，便出了营帐。待及萧敛转头，却只见她的背影。
萧敛将衣袍尽数褪去，重换了一套，帐中落入一片寂静。许久，梁及走了进来。萧敛疲倦地后靠在椅上，眼尾绯红，并未睁眼，只是问道：“她走了吗？可有哭？”
梁及颇愤愤不平道：“柳姑娘走得很是爽快，同上官冉骑上马就策马走了。一路很是平静，亏将军还这么念着她。”“没哭就好。"萧敛恍若未闻，面上浮现一丝笑。她当是恨毒了自己的，毕竞他总是欺负她，平白给她顺遂的日子增了许多忧愁和委屈。也好，即使他战死沙场，亦不会太过伤心。只他当真不舍，却不得不舍。
祁山官道上，上官冉和柳茹萱策马驰骋着，北风呼啸，相比先前的烈日炎炎，高峻山道上很是凉爽。
日光被陡壁劈成碎屑，只敢在岩角斑驳地游移。蝉声困在低处的林海，越往上越稀薄，只剩岩鹰的孤唳隔开凝滞的蓝。“姑娘小心！”一声厉喝传来。
柳茹萱忙同上官冉闪避，只见几个人飞驰而来，凌空而起，速度极快。皮肤泛着蜡质冷光，似被虫液反复浸透的羊皮纸。颈侧青筋凸起处，隐约有米粒大的凸起物游走，顶起薄透表皮时显出百足节肢的轮廓。两人对视一限，便被众士兵团团护于后。
明明只是三个蛊人，却大有以一挡百之势。蛊人反握的匕首擦着士兵的喉管划过，刀尖在岩壁溅起一溜火星。刀枪之声迭起，血甩上壁墙，数十人护着柳茹萱和上官冉且战且退。眼看着即将落败，柳茹萱拔出匕首瞅准蛊人的咽喉扔去，力道之大，竞将其钉在了岩壁之上，却并未死。
她紧蹙着眉，背后冷汗密密渗出，还未到西域，她不想葬身于此。上官冉飞身上前，一把粉末洒在蛊人身上，柳茹萱闻及味，下意识拿石钻火，幸而，火起，她以燃火帕裹石掷向蛊人，立时燃烧。惨叫声被熊熊烈火所吞噬，右侧被士兵拖住的蛊人向上官冉扑来，柳茹萱瞳孔一颤，大喊一句：“小心右边！留下蛊血！”上官冉立时转身，以刀划，以帕复取，继而一步腾挪，将药粉洒于其上：“点火！"几名士兵纷纷退避，柳茹萱复又投掷，为免失了准头，向蛊人最有可能移动的方向投去，正中其人。
见几名士兵已将第三个蛊人杀死，柳茹萱松了口气。“事不宜迟，我们得赶快到西域去。"上官冉走近柳茹萱，立时说道。柳茹萱看了眼所剩士兵，方才还是近二十人，如今只剩寥寥四五人。地上摊摊血迹，尸首横陈，尽是抓痕。从悬崖上坠落的亦有几人。众人纷纷上马，快马加鞭踏上行程。
梁楚交界，楚军大量屯境，蛊人开先锋，楚军压阵中。是日，整片天空向大地沉降，边缘处与地平线摩擦出铁锈色血痂，云层裂缝见漏出几道污浊铅光。
苍茫大地，却似打成囚笼。
梁军据守高地，萧敛俯视着铺开的蛊兵，他们正快步向高地来，他眉头紧蹙，待蛊军已多数至目标范围内，手一扬，高声命令道：“放！”刹那间，万千火矢齐发，火药尽数投射，土石炸得碎裂飞扬，烈火顺势燃烧，众多蛊军陷入团团火焰中，惨叫声不断。未及梁军松口气，众多蛊人纷纷破阵而出，身上燃着烈火，却依旧步伐不停。万千药粉倾下，那是顺着柳茹萱所给药方，又结合着梁医而制。眼看着蛊军要顺坡攀岩而上，触此药粉纷纷后撤，甚而跌落下去，再无生息。
萧敛立时命人投掷火药，蛊军死伤大半。
却依旧有蛊军死里逃生，上了坡，药粉并未起太大作用。“注意防守！"常将军大呼。
阵线缺口处，披犀兕甲的蛊军抡起链锤，力道之大，顷刻便砸碎了梁兵头颅，脑浆飞溅。萧敛骑马持剑上前，一剑贯穿蛊兵胸膛，立时拔出，蛊兵倒地。剑风袭来，萧敛侧身闪避，长剑一挥，逼退了一众蛊兵。后方两万大军应援而入，长阵包挟，楚军入地，梁军重据高地，以火药炮轰。直战了一天一夜，大战勉强甫歇。
萧敛右肩早已中一箭，背上亦一道刀痕，流着血，他以剑撑地。光从天边裂缝浇灌而来，山脊镀上金光，残余的也被光线逼退，天亮了。眼前一黑，他单膝跪地，而后费力起身：“前锋驻地，其余人等，随我叵吉Ⅰ〃
日夜兼程，足行了六七日，柳茹萱和上官冉才行至西域郎玉台。稍作修整，