在客栈结帐时，掌柜的好心提醒：“三位客官是要去南疆吗？最近路上不太平，听说有妖兽出没，专门袭击过往行人。”
苏寒谢过掌柜，但去意已决。
离开临南镇，三人沿着商道向南行进。
越往南走，周围的景色越发奇特。
原本平缓的山丘逐渐被徒峭的山峰取代，植被也变得茂密而怪异，许多植物都是中土难得一见的品种。
空气中弥漫着一种湿热的气息，让人感到些许不适。
按照碧瑶的指引，他们选择了一条较为偏僻的小路，虽然难行，但确实能节省不少时间。
路上，碧瑶对南疆风土人情的熟悉程度，让苏寒更加确信她绝非“随父亲去过几次”那么简单。
她不仅能准确辨认出各种有毒植物，还能解读一些只有当地人材懂的标记。
“这些标记是巫族猎人留下的，表示前方有危险。”碧瑶指着一棵树上刻着的奇异符号解释道。
陆雪琪忽然问道：“碧瑶姑娘对巫族似乎很了解？”
碧瑶神色微微一僵，随即笑道：“我们鬼王宗与巫族有些往来，所以知道一些。”
苏寒没有戳破她的掩饰，每个人都有自己的秘密，只要不影响大局，他并不想深究。
连续赶路五日后，他们已深入南疆腹地。
这里的山势越发险峻，古木参天，藤蔓缠绕，时常能听到远处传来的不知名野兽的嚎叫。
这天傍晚，三人在一处山涧旁扎营休息。
苏寒猎来几只野味，架在火上烤制。
陆雪琪静坐调息，碧瑶则在一旁整理行装。
突然，陆雪琪睁开眼，低声道：“有人靠近。”
苏寒和碧瑶立即警觉起来。
片刻后，一阵凌乱的脚步声从树林中传来，夹杂着焦急的喘息声。
只见一个身穿南疆民族服饰的少女跟跄着从林中冲出，她衣衫破损，满身伤痕，看上去十分狼狈。
少女看到苏寒三人，先是一惊，随即眼中露出求救的神色，用带着浓重口音的官话说道：“救、救命！有怪物追我！”
她话音刚落，林中便传来一声骇人的咆哮，震得树叶簌簌落下。
苏寒眼神一凝，将少女护在身后，沉声道：“别怕，到我们身后来。”
陆雪琪已握紧天琊神剑，碧瑶也取出法宝，严阵以待。
只见林中窜出一头体型硕大的妖兽，形似猎豹，但通体赤红，双目如炬，口中獠牙外露，滴着腥臭的唾液。
最奇特的是，它额头上生有一根独角，闪铄着诡异的紫光。
“是独角赤豹！”碧瑶惊呼，“这种妖兽极为罕见，据说有上古异兽的血脉。”
独角赤豹低吼一声，目光死死盯着那名南疆少女，似乎对她志在必得。
苏寒踏步上前，挡在妖兽与少女之间。
独角赤豹见状，怒吼一声，扑向苏寒。
它的速度快得惊人，化作一道红影，瞬间就到了苏寒面前。
苏寒不慌不忙，身形微侧，避过致命一扑，同时一掌拍向妖兽侧腹。
“砰”的一声，掌力击中目标，但独角赤豹只是身形一晃，似乎并未受到重创。
苏寒心中微惊，他这一掌虽未尽全力，但也足以开碑裂石，没想到这妖兽防御如此强悍。
独角赤豹被激怒，独角上紫光大盛，一道闪电直劈苏寒。
陆雪琪见状，天琊神剑出鞘，一道剑气迎向闪电。
两股力量在空中相撞，爆发出耀眼的光芒。
碧瑶也趁机出手，数道碧绿光芒射向妖兽。
在三人的联手攻击下，独角赤豹渐渐不支，身上多了数道伤口。
它似乎意识到对手不好惹，不甘地低吼一声，转身窜入林中，消失不见。
苏寒没有追击，而是转身查看那名南疆少女的情况。
“姑娘，你没事吧？”
少女惊魂未定，喘息片刻才道：“多、多谢相救。我叫阿兰，是黑巫族的。”
“黑巫族？”苏寒心中一动，“是住在黑巫山的黑巫族吗？”
阿兰惊讶地看着苏寒：“你怎么知道黑巫山？”
苏寒没有直接回答，而是问道：“那只独角赤豹为何追你？”
阿兰神色黯然：“我们寨子最近遭了大难。半月前，黑巫山上空出现异象后，山中的妖兽就变得异常狂暴，频频袭击附近的寨子。”
她继续说道：“今天我和几个同伴上山采药，不料遇到这头独角赤豹，其他人其他人都被它”
说到这里，阿兰哽咽起来，无法继续。
碧瑶上前安慰道：“别难过，你现在安全了。”
苏寒递给阿兰一些水和食物，等她情绪平复后，才问道：“阿兰姑娘，你说的异象，是不是每晚子时出现在黑巫山上空的光芒？”
阿兰惊讶地点头：“你们也知道？自从那光芒出现后，寨子里的长老们就说有大变故要发生，正在筹备巫神祭。”
苏寒与陆雪琪交换了一个眼神，继续问道：“关于这个异象，寨子里有