两界镇中街的最热闹处，挂着块“秋月胭脂铺”的朱红牌匾。
铺子不大，却收拾得雅致，窗台上摆着几盆月季，屋里货架上整齐码着胭脂、香粉、眉黛，脂粉香混着花香，老远就能闻见。
这是秋月离开合欢阁后，用攒下的私房钱开的铺子。
秋月从前在合欢阁，见惯了迎来送往，也练出了一双识人的眼、一张会说话的嘴。
她选的胭脂水粉，颜色正、用料实，给客人描眉涂脂时又耐心细致，不到三个月，胭脂铺就成了镇上生意最好的铺子。
每日里，来买胭脂的妇人、小姐络绎不绝，铺子里总是挤满了人，连隔壁布庄的春桃，都常来这儿挑两盒胭脂。
可生意越好，就越扎眼。
野狼帮的人，最先盯上的就是她这胭脂铺。
头一次来的是刀疤脸，带着两个跟班，大摇大摆地进了铺子。
秋月正给张婶描眉，见他们进来，手里的眉笔顿了顿，还是笑着问：
“几位大哥，要买胭脂？”
刀疤脸没看货架，双手往柜台上一撑，斜眼看着她：
“买什么胭脂？老子是来收‘平安钱’的。”
他指了指铺子，
“你这铺子地段好，生意火，每月交五两银子，保你平平安安。”
五两银子？秋月手里的眉笔差点掉在地上。
她这铺子每月利润也就十两出头，五两银子，相当于一半的收入。
她收起眉笔，脸上的笑淡了些：
“大哥，我这铺子刚开没多久，本钱还没赚回来，能不能少点？”
“少点？”
刀疤脸嗤笑一声，伸手就把货架上一盒胭脂扫到地上，瓷盒摔得粉碎，胭脂粉撒了一地。
“给你面子叫你声秋月姑娘，不给面子，你这铺子就别想开了！”
张婶吓得赶紧站起身，小声劝秋月：
“姑娘，要不……你就应了吧？”
秋月咬了咬嘴唇，没说话。
她从合欢阁出来，就是想远离那些乌烟瘴气，靠自己的本事过日子，可没成想，还是躲不过这些恶霸。
刀疤脸见她不说话，又补了一句：
“不光要平安钱，你这铺子每月利润的三成，得给帮里分红。谁让你占了帮里的‘好地段’？”
“分红？”
秋月猛地抬起头，眼里满是不可置信。
“我凭自己的本事做生意，凭什么给你们分红？”
她在合欢阁时，就没受过这种气，如今开了自己的铺子，更不肯低头。
刀疤脸脸色一沉：
“看来你是不肯了？行，你等着！”
说完，带着跟班摔门而去。
张婶叹了口气：
“秋月，你这性子太刚，跟他们硬碰硬，吃亏的是你自己。”
秋月没说话，只是蹲下身，默默捡起地上的碎瓷片。
她知道刀疤脸说得出做得到，可让她把辛辛苦苦赚的钱拱手让人，她不甘心。
果然，第二天一早，秋月刚打开铺子门，就闻到一股刺鼻的臭味。
铺子门口被人泼了满满一地粪水，绿油油的秽物顺着门槛往屋里流，苍蝇嗡嗡地围着转。
路过的行人都捂着鼻子躲开，原本要来买胭脂的客人，见这模样，吓得扭头就走。
秋月站在门口，气得浑身发抖。
她知道，这是野狼帮的人干的，他们想逼她低头。
她咬着牙，从后院提来水桶，一桶桶地舀水冲刷地面，秽物溅到她的裙角、手上，臭得让人作呕。
可她没停下，直到把门口冲干净，太阳都已经升到了中天。
铺子是没法开了，她只能挂出“今日歇业”的牌子。
街坊们过来劝她，春桃也来了，看着她说：
“秋月姐，要不你还是交了吧？”
秋月摇了摇头：
“我偏不交！他们越逼我，我越不服！”
她转身就往镇上的衙门走，她就不信，这世上没有王法了！
衙门里的捕头见她来报案，脸上堆着笑，听她说完，却皱起了眉：
“泼粪？谁干的？有证据吗？”
“肯定是野狼帮的人！”
秋月急道，“他们昨天来要‘平安钱’和‘分红’，我没给，今天就来泼粪！”
捕头摸了摸下巴，打着官腔说：
“哦，原来是这样。行，我们知道了，这就去查查，你先回去等着吧。”
秋月信了，满心期待地回了铺子。
可一天过去，两天过去，衙门那边一点动静都没有。
她又去了两趟，捕头要么说“还在查”，要么就推脱“没人看见，不好办”，到最后，干脆连门都不让她进了。
后来她才从街坊嘴里听说，镇上的衙役，每个月都能从野狼帮那里拿到好处，他们早就串通好了，怎么可能帮她？
秋月站在胭脂铺里，看着空荡荡的货架，心里又气又寒。
她想起在合欢阁时，虽身不由己，却还能凭着自己的本事活得体面。
如今开了铺子，想堂堂正正过日子，却比在合欢阁还难。
铺子里的脂粉