少的香火钱。
不一会儿，寺庙主持便率弟子等人亲自前来迎接。程时玥却道：“我们只是随便逛逛，莫要打扰了高僧清修。”谢煊便也由着她，遣散了想要招待的众人，跟在她后面入了那寺庙。行至菩萨庄严的神像跟前，程时玥手执线香，跪拜许愿。“许的什么愿？"待她起身，谢煊带着两分好奇问。程时玥笑眼弯弯：“当然是愿国泰民安，风调雨顺。”谢煊的瞳孔微微一震。
这一句话突然在他脑中重合，在他记忆中翁然炸响。三年前，冬至。
京郊的一座古寺，名曰玄觉寺，屹立百年，历经三朝，香客不曾断绝。此番却正值重修。
十四岁的程时玥在寺旁喂完野猫，青橘便急匆匆赶来，道：“小姐，快回吧，夫人又在问你去哪儿了。”
程时玥收起手中的碗，擦拭手上的油渍，微微叹了口气道：“回吧。”乾元殿内，朝臣正争论不休。
玄觉寺此番重修，是女皇特意下的令。
一是为了替四年前那场剿匪当中，死去将士百姓祈福；二是玄觉寺虽香火旺盛，却因是古寺，已年久失修，主梁朽坏，女帝担心前去烧香拜佛的百姓安全，是以另工部主持此事。
然而有人却死活不愿，说此举耗费巨大，是大兴土木之举。程挚知道，反对之人明面是反对此事，实则确实反对女帝当权。女皇的新政一项接着又一项，如今竟不仅已将女学推广至各州府，还要引入女官制度。
今日在朝堂之上得此消息，群臣自是各有心事，保守派自然也持反对意见，言明世间男子为尊，女子为卑，尊卑有别，怎可让女子从政，翻到男子头上去。
女帝只是不咸不淡问了一句：“那朕呢？”那些个老东西便闭了嘴。
程挚自知为政能力一般，如今能维护着侯府荣宠不衰，全靠他始终全力支持女帝的每一项决策。
毕竟这么多年来，只要是女帝颁布的法令，虽每次都阻力重重，但不论过程如何曲折，最终都会完成。且完成得漂亮。所以此番，他必然也要率先响应。
“陛下此策，功在千秋。臣支持女官任选，愿将自家女儿选送，以示决心。″
他话音一落，紧接着便有许多大臣纷纷出列，愿送自己的女儿供遴选。这一日上朝，他自然又得了女帝口头嘉奖，可回到宅中，却犯起了难。“侯爷，咱们时姝眼见着便要十五了，哪怕是满三年便放归回府，到时候也都是十八岁的老姑娘了。侯爷呀侯爷，到时候好的郎君都叫人先抢了了，时始该怎么办呢？”
沈氏愁眉苦脸地擦泪，“当年怀时姝时，侯爷还在逐州任上，那时妾身跟着侯爷四处奔波，害得时姝这般体弱，如今她又怎么受得住那等苦差事？侯爷，您就可怜可怜时姝吧。”
程挚听沈氏一番哭诉，叹了口气，又想到今日肖姨娘说自己的时蕊、时萱年龄还小，养在府中还不谙世事，去宫中怕事没做好，还冲撞了贵人。这么一圈考虑下来，还真只有时玥堪堪符合条件。既不至于太小不懂事，且身子骨又一向不错，很少得病。“那夫人的意思是？”
沈氏道：“总归是侯爷做主，但时姝，却万万不能送去的。”父亲来到程时玥院里的时候，她其实早已在等。管家念她可怜，今晨父亲下朝后，便对她透露了两分：府里要送一个女儿去宫中做女官。
在此事上，她和管家猜想的一致：父亲在嫡母和姨娘中夹着不好做人，于是便会想到她。
“在贵人跟前做事，总归是要比呆在侯府好的，你说呢？“程挚叹了口气，如是说。
“父亲说的是。“程时玥如是答。
嫡母执掌中馈，虽也不少她吃穿，但生活品质却样样都矮嫡姐与两个庶妹一截，例银也常常克扣。
一开始她倒也还与嫡母分说，嫡母也装模作样，罚过那掌管例银发放的嬷嬷。
但后来那嬷嬷便生出了报复心，串着几个管着府中物什的嬷嬷一同克扣她，今日送来的炭火少了、碎了，明日送来的水果是蔫的、坏的。程时玥再去找沈氏时，沈氏便教育她，凡事要从自身反省，总归不可能这么多嬷嬷，都克扣她的东西吧？如今弟弟还小，二房三房也都指着大房，哪有那么多奢侈的东西呢？劝她要求放低些，也算是陶冶品性、为在天的姨娘积福。一来二去，程时玥便也明白了，什么嬷嬷也好，丫鬟小厮也罢，不过都是看嫡母眼色罢了。
嫡母若是不默许，他们又如何敢这样？
“父亲，我去。”
程时玥抬起头，看父亲的样子，似乎有些惊讶于她答应得如此爽快。“我去。“程时玥再次强调，“父亲，您不用为难了。”不是她真的想去，而是她知道，与其在这硬耗着，还不如乖巧一些，主动应下。
如此或许还能得父亲一分愧疚。
否则耗到最后，结果恐怕是不仅得去，还要得个不孝父母的罪名。谁叫她没有靠山。
程时玥深吸一口气：“只是请父亲满足我两个要求。”“你说。”
“其一，女儿想请父亲，至少在女儿婚嫁之前，替女儿留下这方小院，不许叫他人居住。”
“这有何难？永安侯府难道会缺这一间院落么？“程挚很快应下，道，“第二个