蛇。我不明白，这片区域究竟有何特殊，竟能引动神使如此持续的聚焦？”
男子缓缓摇头：“神意难测。或许这里正孕育某种连神使都为之好奇的‘变数’。总有些蠢货，为了虚无缥缈的‘神宠’，妄图以自己低微的智商去揣度、试探，新闻里那伙佣兵的下场就是一种警告。”他们的层次，已然接触到教派核心的隐秘，深知有些界限，不容僭越。
东华国，深川市
一栋看似普通的别墅内，几名黑袍人正围坐着观看新闻回放，气氛凝重。
“思宇是从神域归来的人，他怎会如此鲁莽，独自一人去探查金莲码头？”一人语气中带着不解与责备，“大家都怀疑那里自然诞生了一个可疑的‘存在’，甚至整个海珠市都笼罩在其影响之下，他这不是自投罗网吗？”
另一人叹息：“正因为我们内部对此深信不疑，才借助思宇在神域结识的美利亚教友，绕了几个圈子雇佣‘风号角’前去试探。结果……一无所获，反而折损了人手。但至少确认了，那艘白色钓鱼艇，确实曾在那里多次停留。”
为首的黑袍人指向地图上另一个点：“派人去仔细调查一下这里。那艘船的轨迹显示，它曾在此地多次往返、长时间逗留。”他手指落处，正是罗得荣的那栋临海别墅。
“等一下，这个地址……”旁边一人忽然出声，快速翻动着手边的笔记本，几秒后，他抬起头，语气带着一丝庆幸，“那里有我们的一名‘牧者’。看来是天佑我教，线索并未完全断绝。”
他们并不知道，就在次日，易风前往湾仔基地领取配给时，因李锐采纳了他的建议，同意后续由基地主动配送物资上岛，易风投桃报李般的送上了一份“厚礼”——罗得荣的详细供词及其别墅的精确地址。李锐如获至宝，立刻着手安排，准备在那别墅周围布下天罗地网——几个隐蔽的太阳能摄像头，外加数架能在关键时刻发起致命一击的、带自动充电底座的自杀式无人机。一张无形的网，已经悄然撒向黑袍人刚刚提及的“牧者”别墅。
美利亚，西海岸
某处高档私人会所，那位风姿绰约、被特定圈子称为“夜莺”的女子--卡琳娜，此刻正独自待在密室中。
她面前，一个由能量构成的、近乎实景存在的虚拟人影正站在她面前交谈着，对方是名白发白眉的老者。
“长老，好久不见，您老怎么想起联系我了？”卡琳娜一副小女儿姿态。
“还不是因为你胡闹？”老头皱着眉头。
“胡闹，我哪有？”卡琳娜一脸无辜
“你以为拿‘夜莺’坏了名声，就能不嫁人吗？天真。如果世俗的虚名、妄相能干扰我族的传统、规则，我们何必隐于世间？何况你觉得他会在乎吗？”老头睿智的目光扫过眼前站立的女子。
“我觉的在乎。”卡琳娜抿嘴浅笑，继续道：
“长老，你是不是来替我出主意的，是不是有好主意。”
“什么好主意？”
“不嫁人的好主意。”
“你知道的，只有一条路，成为圣女。记住不是像你现在这样成为‘剩女’。”老头冲卡琳娜瞪眼。
“竞争这么激烈，好难的。”卡琳娜双手绞在一起，低头看着脚尖。
“瞧你没出息的样子，你去一趟东华吧，那里有立功的机会。”长老一脸的恨铁不成钢。
“东华？哪里？好远。”
“你父母都是东华人，你不想去看看嘛？”
“过去繁华的时候去过了，现在谁想去，到处都是恶心的怪物。”此刻，熟悉或自认为熟悉“夜莺”的人绝对会瞠目结舌，他们绝想不到卡琳娜性感艳丽后的另一面。
“过了这么多年，你怎么一点都没长大！去东华南粤省，记住这三张图片，找到这个人就算一份功劳，信息收集的越多，功劳越大。”
老头虚拟身体伸出了手，结果手心里窜出三个信息小窗口，每个小窗口里有一张图片。
第一张，是泛黄纸页上用铅笔勾勒的素描，笔触略显仓促，却生动地捕捉到了一个年轻人的神韵——眼神锐利，带着一种与年龄不符的沧桑与不羁。
第二张，是把第一张素描经过电脑技术修复和清晰化处理后人工合成的同一张脸，细节更为分明。
第三张，是一张略显模糊的远距离拍摄照片——一个身着绿色制服，脸色略显灰白的青年躺在一块荒野的巨石上，望着天空，身旁停着一辆自行车，图片底部备注了地图位置，在南粤省的某个城市郊区。
“长老什么意思，这不是同一个人吗？”卡琳娜仔细端详三张图片，不解问道。
“第一张素描是我40多年前手绘的，当时我在执行关乎古老预言的秘密任务，于人群中对此人惊鸿一瞥后，凭借直觉留下的画像，要知道直觉也是我族的禀赋，可惜当时与这人错过了，但我还是把素描存入了系统，没想到当时不经意设定的系统自动比对提示竟然时隔多年后把我唤醒了。”
“您是说，同一张脸，跨越了近五十年时光，以同样年轻的样貌再次出现！”卡琳娜瞪大了眼睛道：“他不是我们的族人，对吧？”
能让长老专程来找自己送任务