此刻二人正对坐于青云城酒肆露天雅座商议此事。
林昭然慢饮果汁，张明远却要了前所未见的硕大酒桶。
初时林昭然以为无人能短时饮尽，却见张明远豪饮不休，显是要力证其谬。
二人对比颇显滑稽，引得旁客频投趣瞥，摇头莞尔。
「雇佣当地势力虽妙，却仍困于言语关。」林昭然道
「我虽通晓克洛提诸方言，兼有林昭明及其人脉相助，然雇佣向导学者佣兵之流仍力有未逮。或需寻专业译官。不知能否说动娄师同往……」
「嗐！何须老学究相随？」张明远摆手道
「宁璐本就是当地人，定愿弃学同游。此前我常这般带她云游四方——直说回溯之事她便信了。旁人可没这般好说话……」
「倒是记得她。」林昭然挑眉，「她竟轻信时空回溯之说？」
「自然。」张明远颔首道
「虽索要凭证，却易打发。我早备足说辞邀其同行。不过……携两少年远游恐令她犹疑。往日我总将此事说得……咳，更似风月邀约而非正事。」
林昭然扶额长叹。
若易地而处，身陷回溯而无迫命之危，自己怕也会效仿此道，借机寻些红颜知己……
「且先探过口风再议不迟。」林昭然劝道。
「至少可经由她联络家族。」张明远耸肩，「其家富甲一方，眼下正逢政争。若助其化解危局，换几个译官不过举手之劳。」
「政争？」林昭然蹙眉。
「说来话长。」张明远猛饮一口酒浆，「若宁璐未与你分说，容后再叙。」
眼见他又要醉卧当场，林昭然正待再劝——
「二位少年，可容老朽叨扰片刻？」旁侧忽传来人声。
二人俱惊。
他们早设下隔音禁制，明示拒客之意。
转头见一锦衣老者立于桌旁，非酒肆伙计，亦非旧识，突兀至此实不寻常。
林昭然心念电转若真是寻常酒客，自己早该感知其心绪。然此刻灵觉扫过，竟如探虚空，全然空白。
空明障岂是易与之术？
来人必是术法大家。
林昭然以心念急告张明远，二人对视间皆露凝重。
「请坐。」张明远终是开口。
老者从容一笑，似早料此答。自邻桌取来空椅安然入座。
林昭然凝神审视来人，欲从其形貌寻得蛛丝马迹。
此君气度非凡，若曾相逢断不会遗忘。
其人身姿挺拔如松，显是养尊处优之辈，华服纤尘不染更衬威仪。
肤色较新瑞大陆寻常人黝黑，似是南疆血统。
莫非是克洛提人士，因故被他们惊动？
南疆术法大家北上暴风城，倒也并非不可能。
「承蒙款待。」来人仪态雍容道
「老夫白泓，此番叨扰实为商议一桩……不快之事。
近察觉二位屡屡探查老夫行踪，干扰事务，故特来相询，可否以文明方式和平解决？
老夫自认尚属通情达理之人。」
好生古怪的名讳……确是克洛提风味，然即便在当地亦属生僻。
林昭然确信从未与此名者打过交道——以他魂术增强的记忆力断无错漏。
至于其余说辞……更是莫名其妙。
他朝张明远投去询问眼神，后者亦摇头否认。林昭然遂正色道
「阁下怕是认错了人。」
「绝无错认。」白泓从容自若，「这名讳或令二位困惑。老夫平日鲜用本名，世人多已忘却——正合我意。」
林昭然蹙眉。
「既隐姓埋名，教我等如何识得尊驾？」张明远语带不悦。
林昭然心有同感。
或因对方睥睨之态，恍若全局在握；
或因那重空明障蔽——他渐觉厌烦这「白泓」。
更惊觉此人魂魄凝练如磐石，言谈间竟无半分涟漪，显是魂术已臻化境。
纵是怀圭亦难将魂魄控至如此完美无波。
「哈哈！」来人忽纵声长笑，其魂仍静若深潭，「二位树敌之多，竟需老夫自报家门方能辨认？有趣，有趣……」
张明远面罩寒霜「白泓先生，莫非是想讨打？」
「若说老夫已存世许久，可算提示？」来人咧嘴而笑，嘴角几乎咧至耳根。
术法大家。
魂术造诣极高。
南疆出身。
正被他们针对之人。
年岁极长……远超容貌所示？
幻容之术？
生僻名讳……或是古称？
古老至已被世人遗忘？
该死——
林昭然喉结滚动。
「蚀骨魔君？」他沉声问。
对方笑容未减分毫。
面上倏忽掠过一抹惨绿幽光，现出千年巫妖熟悉的漆黑颅骨面相。
瞬息间又恢复血肉假面。
「与聪明人打交道总是愉快。」蚀骨魔君慵懒后靠椅背，「省却诸多麻烦。那么……现在可愿好好谈谈了？」
酒肆之中，灯火通明，人声鼎沸。
虽不算拥挤——这也正是张明远与林昭然择此地的缘由—