淡的铁锈腥气，触目惊心。
而此刻的镇主府内，已然是人间炼狱。
从德高望重、须发皆白的欢爷爷，到府内五十余名原大河村的青壮村民、妇孺老幼，尽数倒在血泊之中，无一幸免。
鲜血汇流成河，染红了庭院的每一寸土地，浸透了夯土的墙面，浓烈的血腥气几乎凝成实质，再也寻不到一丝生机。
昔日充满孩童嬉笑、村民劳作交谈声的祥和院落，此刻死寂得可怕，只剩下苍蝇开始嗡嗡聚集的声响。
他叫苏高，是苏家秘密豢养多年的死士头目之一，拥有炼血境大圆满的修为，杀人如麻，双手沾满血腥，早已彻底泯灭了人性与良知。
以他的实力，来对付这些毫无修为或最多只有粗浅锻体境修为的村民，无异于杀鸡用牛刀，简直是碾压。
可他执行苏家的命令向来不打半分折扣，冷酷无情，只要是家族认定的敌人，哪怕是尚在襁褓中的无辜婴儿，他也绝不会心慈手软，必定斩草除根。
看他离去的冷漠背影和那行血脚印指引的方向，下一站，显然是规模更大、李超关系网更集中的宝庆城——
此番他接到的死命令，便是将所有与李超有过关联的人，无论亲疏远近，无论是否知情，一律斩尽杀绝，一个活口不留，以绝后患。
上陵城。
一座繁华而戒备森严的城池。
一辆由四匹神骏非凡、通体纯白无一丝杂毛的骏马牵引的奢华马车，在一队精锐护卫的簇拥下，从城外缓缓驶来。
马车车身不仅镶满了各色闪耀的宝石，车辕更是用罕见的香木打造，在阳光下熠熠生辉，奢华至极，远远便能感受到车内之人身份的尊贵不凡。
马车径直行驶到城主府气派的大门前，沉重的车轮碾过光滑的青石板路面，发出沉闷而富有压迫感的声响。
车门被侍从恭敬地打开，身穿绣着暗金纹路锦袍的苏澈，意气风发地从车内弯腰走出。
他站在车辕上，舒展了一下身体，伸了个懒腰，活动了一下筋骨，脸上挂着志得意满、一切尽在掌握的笑容，目光灼灼地落在早已得到通报、迎候在府门前的凰珠身上，语气带着惯有的轻佻与几分自以为是的亲昵：
“好久不见，凰城主依旧美艳如花，这许久未见，风采更胜往昔啊。这上陵城的水土，当真是养人。”
凰珠今日穿着一身淡紫色的流云长裙，将她窈窕有致的身段衬托得恰到好处，绝美的面容上，柳眉微挑，声音带着几分天生的清冷，
虽不似初见时那般充满戒备与疏离，却也绝无半分热络与欢迎之意：
“苏公子平素掌管着苏家偌大的产业，日理万机，事务繁忙，今日怎么得空，突然大驾光临我这小小的上陵城？”
对于苏澈，凰珠内心深处始终难以生出半分好感。
有些心绪的对比总是如此奇怪而鲜明——
和李超在一起时，哪怕身处险境，她也能清晰感受到那份不带任何功利目的的真诚与守护，
在他面前，她可以卸下所有城主的面具与防备，不必时刻算计，
甚至可以流露出小女儿的情态，随心所欲，唯有那时，她才觉得自己是一个真实的、鲜活的女人。
可每次面对苏澈，心中翻涌的总是无尽的尔虞我诈、利益权衡，仿佛时时刻刻都戴着一副沉重冰冷的面具，连呼吸都觉得压抑疲惫。
她何尝不知，苏澈对自己百般示好、苦苦追求，其中掺杂了太多对权势利益的算计，不过是看中了她身上流着的皇族血脉和上陵城这块肥美的势力范围。
这种为利益而伪装出的爱恋，从来都不是真正的爱恋，那只是一场冰冷无情、各取所需的交易罢了，令她作呕。
苏澈却似乎完全不在意她语气中的冷淡，反而笑得愈发灿烂得意，自顾自地走上前：
“再忙，又怎能忘了凰城主你呢？这上陵城风景独好，凰城主更是风华绝代，堪称蛮荒之地一颗明珠，我若不来多看看，岂非暴殄天物，太过可惜？”
他话语一顿，目光略带戏谑地扫过凰珠身后那扇紧闭的、象征着城主权威的厚重府门，故作委屈道，
“怎么，你我好歹相识一场，久别重逢，就要一直站在这大门口聊天？连门都不让我苏某进去坐坐？凰城主未免也太吝啬，太不近人情了吧。”
话语虽带笑，却隐含着一丝不容拒绝的压迫。
凰珠美眸清冷地看了他一眼，心中厌恶，
但权衡利弊，终究还是侧身让开了道路，语气依旧平淡无波，听不出喜怒：
“苏公子言重了，请进。”
她毕竟是皇族身份，上陵名正言顺的城主，而苏家乃是龙皇城势力盘根错节的上五族之一，双方势力在明面上大致相当。
如今对方以家族嫡长子身份正式登门拜访，若是当场闹翻或是拒之门外，反倒显得自己气量狭小，不懂礼数，于情于理都落了下乘，徒惹非议。
两人于是并肩走入气势恢宏的城主府内，穿过几重精致典雅、亭台楼阁错落有致的庭院，最终来到专门用于宴宾的正厅。
厅堂宽敞明亮，布置得既显贵气又不失雅致。
侍女恭敬