二月，瀍河初醒，水色尚寒，柳梢已染鹅黄，万千柔枝在风中轻摇。
这些鹅黄的柳树嫩芽，既是报春的信物，也是饥荒时的应急菜，百姓纷纷采摘嫩柳芽。
低处的树叶所剩无几，大家只好冒着危险爬上柳树高处，用斧子、镰刀把树枝砍下来，丈夫在树上砍枝，妻子儿女在树下捋嫩叶。
捋下来的嫩叶不能直接吃，要放到大瓮中用清水沤起来，短则十天半月就能吃了，百姓称为黄菜。
若是家里还有馀粮，拌上点玉米面或是豆面，或蒸或煮，便是充饥的春日菜。
一棵柳树的叶子，也仅够几户人家吃一天。
平原地区本就树少，饥荒时百姓争抢树叶。
瀍河畔的李家庄园，就拥有许多柳树。
李家庄园的裴庄头，开始也让人采嫩柳芽头沤黄菜，节省些粮食。李逸休沐时来庄园，见到后特意吩咐，以后庄园不采柳芽，那些柳芽、嫩叶，让给饥民们采摘。
“这些柳树都是咱庄子上的，一颗树的芽叶能够几十人吃一天呢，咱家这么多柳树叶，做成春日菜，能节约不少粮食。”裴庄头道。
“我知道树是我们家的，也知道能节约粮食，但现在周边百姓饥饿，咱们就把这些树叶子留给他们吧，你记得派庄丁巡逻，莫让摘叶子的百姓争抢打架，最好是安排人帮他们上树把枝条砍下来，免的有人爬树摔伤。”
裴庄头听完，有些不能理解，“咱让给他们摘就不错了，还要帮他们摘？”
“饥荒之时，大家同舟共济，不要斤斤计较。”
太子承干和李淑等小伙伴，对于柳叶芽能吃很惊奇。
“这柳叶也能吃吗？”
李逸笑道，“能吃，不过可不太好吃，中午咱们就吃盘苦累。”
“啥叫苦累？”
“拿嫩柳芽拌上玉米面一起蒸，百姓就叫吃苦累。不仅树叶能吃，饥荒之时，百姓还会挖草根吃，也会剥树皮吃。”
“不过这草根、树皮也不是随便吃的，就说树皮，主要是吃榆树皮，其它枫树、杨树、白桦树皮也是能吃的，但要先把外皮剥去，只剥取紧贴树心的内层嫩皮，先清水浸泡软化，再煮食。
也有饥民把榆树皮磨成粉末，再做成榆树饼。
你们看现在洛阳附近，是不是都没有大树？
隋末大乱，洛阳地处天下腹心，四战之地，多方鏊战，饥荒尤其厉害。
当时啊，到处都是白花花的榆树，树皮全都被剥光了，没有一棵能够幸免的。
你们知道吗，饥荒之时，百姓还会寻大雁屎吃。
因为大雁屎中会有一些没完全消化的粮食或草籽，对饥民来说，这可比草根树皮好多了。”
二月没有多少能吃的东西，再等等，会有榆钱和槐花，那些更好吃。
但现在，地里野菜都早让人挖光了，也就只有刚冒头的柳芽能吃了。
中午，裴庄头叫自己的婆娘亲自下厨，蒸了苦累。
李逸要求就按饥民们的吃法，不要添料。
嫩柳芽淖水后拌上粗玉米面儿，蒸笼里一蒸，便成了一盘苦累。
吃起来是真的很苦。
一点也不好吃。
但能充饥，柳芽上沾了点玉米面，就仿佛变成了一大盘的玉米面片儿。
“这种做法，真正好吃的是蒸榆钱，等到三四月榆钱出来时，榆钱洗净拌上五香粉、细盐等调料，裹上玉米面和豆粉蒸制，蒸好取出抖散，加蒜泥、香油拌一下，那才叫春日菜。”
“阳春三月麦苗鲜，童子携筐摘榆钱。”
清明前后一场春雨后，榆钱会大量成熟，也正是吃榆钱的好时节。
但现在，离榆钱还早着呢。
这柳芽跟榆钱可差远了，但为了充饥，又有什么办法。
百姓把这蒸柳芽叫苦累，倒也形象。
承乾本以为这苦累会是啥没吃过的新鲜食物，没想到那么难吃，可见老师大口吃着，也只好强咽下去。
这顿苦累，吃的几个孩子又苦又累，一个个愁眉苦脸的。
平时食量很好的他们，今天难得的都没吃下多少。
饭后，李逸还特意带太子他们来到庄园外，李家宣布自家的柳芽杨叶给百姓采摘，甚至帮他们爬树砍枝后，顿时引来了许许多多的百姓，既有本地百姓，也有逃荒来的饥民。
那些鹅黄的嫩叶，在他们眼中，那就是能保命的好东西。
庄丁在树上，每砍下一根树枝，都能引的下面的人争抢采摘。
承乾有些震惊的看着他们抢的如此拼命，要不是有李家庄丁在努力维持秩序，估计早抢的打破头了。
“殿下，这些在饥荒之时，可是能活命的。大家不是在争柳叶，是在争命，给自己和家人争活命的机会。”
年幼的承乾还不太理解这些，“三年耕而馀一年之积，九年作而有三年之储，刚经历隋末大乱，国家和百姓，都没有积储馀粮，遇到这般大的灾荒，便无粮可食了。
但这些都只是暂时的，如今陛下在位，困难总会过去的。”