晨曦初破，大乾帝国的皇宫仿若被一层金纱轻柔笼罩，御书房内，林峰身着绣龙黄袍，身姿笔挺伫立窗前，眉头微皱，似在思忖着什么。他的目光穿透那雕花窗棂，望向远处层层宫殿，心中明白，虽已扳倒严嵩一党与东厂曹公公，可这朝堂之上、江湖之中，暗流依旧汹涌，各方势力犹如蛰伏巨兽，稍有不慎，便会再度陷入险境。
“陛下，早朝时辰已至。”小太监尖细的嗓音在门外恭谨响起，打断了林峰的思绪。
“摆驾朝堂。”林峰神色一凛，转身稳步踏出御书房，衣摆拂过地面，带起细微尘埃，恰似他此刻搅动的局势，细微却影响深远。
朝堂之上，气氛凝重压抑，众大臣分列两旁，低垂着头，交头接耳之声嗡嗡作响。林峰高坐龙椅，俯瞰群臣，目光如炬，不怒自威，轻咳一声，朝堂瞬间噤若寒蝉。
“诸位爱卿，严嵩一党虽已伏诛，然朕观朝堂，弊病犹存，政令推行，依旧阻碍重重，诸卿可有良策？”林峰声如洪钟，在大殿回荡，直击众臣心底。
尚书令李文渊出列，他年过半百，面容清瘦，目光透着几分精明与老辣，出身书香世家，家族在朝中盘根错节，历经数朝不倒，虽未与严嵩同流合污，却也深谙明哲保身之道。“陛下，老臣以为，当务之急乃是整顿吏治，严核官员政绩，汰换庸碌之辈，重塑朝堂清风。再者，地方赋税积弊已久，需派遣能臣干吏清查丈量，充实国库，方可强军固本。”
林峰微微颔首，心底却清楚，这李文渊看似忠心建言，实则也在试探风向，巩固家族势力，不过他所言倒也切中要害。“李爱卿所言甚是，那依卿之见，何人可担此丈量赋税、整顿吏治重任？”
李文渊捻须沉思片刻，抬眸回道：“老臣举荐御史中丞张谦，此人刚正不阿，素有清名，于督查弹劾之事颇为在行；至于赋税之事，可命户部侍郎赵启，他深谙钱粮之道，定能不负陛下所托。”
林峰心中冷笑，这张谦是李文渊门生，赵启与他李家亦有千丝万缕联系，真当自己看不出这夹带私货之举。“李爱卿用心良苦，只是朕听闻，这二人过往与你李家走动甚密，朕担忧，难免有偏私之嫌呐。”
李文渊脸色骤变，忙跪地叩首：“陛下明察，老臣绝无私心，只一心为朝堂社稷着想，张谦与赵启确有真才实学，才敢举荐，望陛下恕罪。”
林峰并未即刻回应，目光扫向武将队列，只见镇远大将军徐苍昂首挺胸，铁塔般身躯散发着肃杀之气。徐苍出身寒门，凭借赫赫战功一路晋升，对大乾忠心耿耿，素与世家大族不合，性格豪爽直率，眼里揉不得沙子。“徐将军，你常年戍边，对地方民生亦有见闻，你觉得李爱卿此番举荐如何？”
徐苍抱拳出列，声如雷霆：“陛下，末将以为，朝堂之事，当以公正为基，若用人唯亲，哪怕有才，也易滋生腐败。这丈量赋税、整顿吏治关乎国运，不可不慎，需选那毫无瓜葛、一心奉公之人。”
林峰嘴角微扬，赞许道：“徐将军所言，甚合朕意。朕决定，赋税之事，交由新晋翰林学士杨旭，此人虽资历尚浅，却有大才，曾著《赋税新略》，朕观之颇有见地；吏治整顿，就命大理寺少卿王恒，他执法严明，不惧权贵，定能肃清官场污垢。”
众臣听闻，神色各异，李文渊暗暗咬牙，却也不敢再多言，只得称是。
退朝后，林峰回到御书房，系统冰冷机械音骤然响起：“宿主，下一阶段任务发布——削弱世家势力根基，瓦解其在地方的经济垄断与政治把控，成功后可获大汉名将卫青及其精锐骑兵，另有才女蔡文姬辅佐，限时一月。”
林峰目光一凝，深知此次任务艰巨，世家大族扎根深远，犹如老树盘根，牵一发而动全身。正沉思间，密探来报：“陛下，据查实，李家暗中与邻国南楚勾结，似有输送钱粮、情报之举，意图在大乾内乱时谋利。”
林峰眼中寒芒闪过，冷笑道：“好个李文渊，胃口倒是不小，竟敢通敌叛国，既如此，就别怪朕心狠手辣。”当下传令徐苍，暗中调集精锐兵力，监控李家一举一动，同时让密探深挖通敌铁证。
京城郊外，李家别院，李文渊正与南楚密使会晤。这密使身着黑袍，身形鬼魅，脸上遮着黑纱，只露一双阴鸷双眸。“李大人，我主说了，只要你助我南楚获取大乾布防图与赋税详情，待事成之日，封你为一字并肩王，享不尽荣华富贵。”
李文渊面露犹豫之色：“此事风险太大，如今皇帝似有警觉，我身边也多有眼线，万一败露，李家满门可就……”
密使冷笑：“哼，李大人，此刻退缩，难道不怕我将你过往与我南楚往来信件呈于大乾皇帝？那时，可就不是荣华富贵，而是灭门之祸了。”
李文渊一咬牙：“罢了罢了，你且回去告诉贵主，三日后，我设法弄到情报，派人送到边境交接处。”
殊不知，这番对话已被潜伏暗处的苏烈听得一清二楚，苏烈乃江湖高手，轻功卓绝，受林峰所托暗中监视李家。待密使离去，他悄然回宫复命。
林峰得知详情，当即决定提前收网。两日夜里，京城戒严，徐苍率大军包围李家府邸，御林军如狼似虎冲入，将李家