”明康帝吩咐宫人道。
经历两个月前的一场刺杀，端娴皇后薨逝，宸贵妃被打入冷宫，这次的寿辰再不复往年热闹。
寿宴的开场无歌舞助兴，亦无戏子逗笑，平淡得像在开一场悼宴。
宴席上摆的是祭祀用的清酒，吃的只有瓜果淡菜，明康帝带头茹起了素。
众人噤若寒蝉地坐在下首，等着明康帝举第一杯酒。
明康帝却久久未动，尽管底下有忠君爱国的臣子和形形□□的美人，心里依然提不起什么兴致。
还是太子起身祝酒道：“儿臣蒙父皇疼爱，方能有今日，第一杯酒，儿臣敬父皇，愿父皇身体健康，福寿永随，大燕江山千秋万代。”
太子的脸上布满诚恳，他本就生得清逸俊美，无论才貌皆十分出众，又顶着嫡出的身份，要不是他的身子骨太病弱，又受利益驱使，臣子们大多都是愿意全心全意地拥护他的。
这会儿见太子出来解决这诡异的氛围，臣子们心中十分感激。
“第二杯酒，儿臣想敬母后的在天之灵，若非母后与父皇生育儿臣，就没有儿臣陪伴父皇的机会。儿臣自当孝顺父皇、修身养性，不负母后嘱托。”
太子又举起第二杯酒，一饮而尽。
“第三杯酒，敬诸宫娘娘，诸位皇兄皇弟、皇姊皇妹，还有忠王叔等。”太子的酒杯向淑妃等人的方向转了一圈，连忠王也没有落下：“多谢你们这些年伺候父皇，承欢父皇膝下，望日后诸位继续同心同德，侍奉父皇左右。”
三杯酒下肚，将太子的孝道仁义体现表现得淋漓尽致，明康帝
欣慰且动容极了。
唯有燕长宁担心地盯着太子，生怕他身体承受不住，却见太子又斟了第四杯酒。
“第四杯敬诸位大人，感谢诸位大人为国尽忠，为父皇分忧。”
太子没有对诸臣多说什么，一言一行皆符合储君的气度，周全得挑不出一点儿差错。
燕长宁垂眸随之饮下了酒，她总是对太子有千般万般地不放心，可太子明显已经做得很好了。
她总认为他做事心慈手软，优柔寡断，可这不正说明他心怀仁爱，有道义，讲手足之情？
在场的人谁敢质疑他的这份优点？
燕长宁骄傲之余又觉得心里充满了苦涩，她的儿子其实也并不是这么地需要她，没了她，他能更自由地长成自己想要的模样。
是她一直太严厉，太苛刻了，处处拿一国之君的准则来要求他。
从前她一直在内心责怪父亲的古板无情，可她又何尝没有成为另一个父亲？
燕长宁陷入了自责与反思中，以至于眼角悄无声息地落下泪来都不自知。
明康帝眯起的瞳孔遽然一缩，瞬间又恢复了镇定，而后含笑关怀起了太子的身体。
“有没有觉得不适？”
太子放下酒杯，恭敬道：“回父皇，儿臣无碍。”
“那就好。”明康帝还是让人将自己的羹汤摆在了太子面前。
太子感动地向明康帝行了一礼：“谢父皇。”
帝王与太子的一番父慈子孝，惹众人直赞。
众人又齐齐贺了明康帝一杯，殿内的冷淡气氛随着太子的敬酒而逐渐升温了起来。
“今日是皇上的寿宴，太子同各位皇子、公主且说些开心的事吧！让皇上多高兴些。”贤妃笑盈盈地说道。
下头的方昭仪闻言，轻眨了下美目，说道：“皇上，虽然太子尚未及冠，倒是可尽早选拔太子妃，如此也能全了皇后娘娘生前的惦念。其他殿下们也好多多努力，早日开枝散叶，为父皇添福添寿。”
众人一想，可不是么，太子还未娶正妃呢！以往不是没有想将自家女儿送进东宫的，却怕太子早逝，赔了女儿终身，又惹其他皇子不满，便打消了此念头。
现如今看太子的身体似乎比过去要好，这些人纷纷又动起了心思。
女眷那边，有仰慕太子风姿的，已经开始活络了起来。
燕长宁离得虽远亦能听见她们的窃窃私语，关于太子选妃，她心里原本是有人选的，只等着再过一两年，太子调养好身体后，再提此事不迟，不曾想，她先走了一步。
燕长宁竖着耳朵，想听听明康帝的意见。
可不等明康帝说话，太子便道：“母后去世不过百日，我岂可谈娶妃一事。再则，我还年轻，倒是不急，尚有父皇要孝敬，诸多国事要学，暂无法分心去考虑那些儿女情长。”
“太子所言甚是。”淑妃虽然意动，可着宮宴上女子众多，论容貌与才名，她的侄女尚不如许如梦之流，难有优势，还不如私下再谋算。
“八公主一出生可就定驸马了，可咱们三公主还没婚配呢！”淑妃瞥了贤妃和方昭仪一眼，又看向明康帝，笑道：“皇上可要好好为咱们三公主挑一挑驸马。”
八公主是贤妃的小女儿，在出生前，贤妃与同时怀孕的许少夫人戏言若各生男女便指腹为婚，没想到后来戏言成真，八公主如今才五岁，却与许太傅的曾孙定下了亲事，连带着宁、许两家关系也亲厚无比，对五皇子的前程大有裨益。
燕长宁抿了口清酒，目光淡淡地从贤妃脸上滑过，对她想为