十五年过后。 王都城镇中的锁匠之子利普拉跟父母一起前往皇宫。皇宫这边是父母生意上的客人，利普拉未来将会继承家业，每次父母要去做生意的时候，他就会跟父母亲一起前往皇宫，来学习工作上的相关技巧。 除了在皇宫之中学习当锁匠的技术，利普拉还开始跟年纪相仿的女王候选人──少女艾尔希雅攀谈。两人是所谓的青梅竹马。 当时利普拉和艾尔希雅都是十五岁，这年纪的小孩好奇心旺盛又活泼。 有几个区块都是在皇宫之中被严令「禁止进入」的。 两人不免会对这些地方产生好奇心。 事实上，那两人期待禁止进入的区域会保管过去的旧物，例如拷问刑具，或是封印著能够毁灭世界的禁忌魔法书──然而事实不然，单纯只是因为年久失修，若是让客人看到有辱皇宫威严，所以那些空间才被隐藏起来，但这两人当然对此一无所知。 最后两人就趁利普拉双亲和负责监视工作情况的几位大臣不注意，透过利普拉的开锁技术，偷偷在这些本该上锁的古老空间之中四处探险。 比起两人所期待的，眼前看到的景象更是不起眼许多，然而探险让他们很兴奋，两人在城堡中到处走走看看。 探险到最后── 两人打开被下令绝对不能打开的大门，那里通往庭园。 在那里遇到有大翅膀的白龙，还有肌肤跟龙一样白，甚至是更加白皙、对这个世界一无所知的孤儿少女── 「……哦。」 就跟其他的短篇故事一样，这故事随处都能感受到菊池同学特有的风格，我看到都忘了时间。 每个角色在活动的时候都很开心，我光是看都跟著开心起来。虽然不晓得是哪边不一样，但跟之前看过的四个短篇相比，总觉得脑中特别能够代入角色情感。 翻阅原稿的手停不下来。 接下来故事发展就有点严肃了。 那两人碰到克莉丝的事情穿帮，被抓起来，就只有非王族成员利普拉被关进地牢。 负责照顾飞龙的克莉丝必须避免碰触「污秽」。对于克莉丝来说，碰到非王族直系的利普拉被判定为「受到玷污」。至于该如何处罚，又该如何除去「污秽」，这些都要等待审判结果出炉。 而国王也就是艾尔希雅的父亲得出结论，「为了去除污秽，必须让利普拉去神殿当祭品」。 这只是为了让外在观感良好而说的冠冕堂皇的政治用语，讲白了就是处刑。 养育飞龙可是动用国力的一大计画。整顿庭园环境自然不在话下，就连要弄到飞龙的孩子都得花一大笔钱。为了避免到头来一场空，必须尽量降低风险，但凡发现有可能用某种方式去除「污秽」，都应该执行。 因此才要处刑，这是国王做出的判断。 然而就在这个时候，他的女儿艾尔希雅缓缓地道出这句话。 「──父亲大人，莫非您不记得了？」 「……何事？」 国王的眉毛动了一下。 「父亲大人在王都城镇中有好几个私生子吧？」 「艾尔希雅……你这是在说什么──」 「失礼了，那这件事情就别对人民提起，但有一个条件……希望您可以采纳。我是知道的，其实利普拉也是其中一个私生子，换句话说，就是王族直系子孙。因此对飞龙而言并不是『污秽』──」 艾尔希雅用这话要胁，据她所说，两人就从青梅竹马变成表面上的「姊弟」。 因为跟艾尔希雅变成姊弟，因此利普拉对克莉丝来说就不算污秽，也得以免受处决。 不仅利用不想被人民知晓的事实当作把柄说服父亲，甚至还撒谎说「利普拉是王族直系子孙」，一想到菊池同学会想出像艾尔希雅这样的角色特性，我就觉得意外。菊池同学果然凡事都不会看表面，会看得更深远。 后来利普拉就被带进王城，负责照顾克莉丝。换个说辞就是为了避开处刑让他当上王族，所以派了原本就不需要人做的杂事给他。 先前克莉丝都对外界一无所知，因为开始和利普拉以及艾尔希雅接触，故事出现巨大的起伏，同时也不断上演安稳的时光片段，故事逐渐迈向终点。里头有那三个人淡淡的恋爱要素，一想到这是菊池同学写的，就莫名给人一种新鲜感。 除了把这份原稿当成故事看待，在看的过程中也有种感觉，彷佛像在窥探菊池同学的内心世界，而我也迎来原稿最后一页。 「……奇怪？」 然而这份原稿却用虎头蛇尾的方式结束。 「到这边结束……应该不是这样吧。」 出现那片空