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关东军高层们仍在试图挣扎，而战局也仍在继续发展。
3月16日夜，南路军部队886旅772团、太行2纵、3纵等部队陆续抵达锦州外围，并随即占领了锦州外围的紫荆山、牛郎山等地。
说占领其实有些夸张了，其实就是大摇大摆的入驻，并直接在山上架起了火炮。
目前局势并非后世三大战役时那样，双方主力部队围绕锦州排兵布阵，城内外有13万守军可以防守。
之前满洲已经“承平日久”，加上山海关方向还有华北军挡着，因此锦州方向鬼子一直兵力不多，仅有守备军团5000余人。
这5000余兵力，也是之前长期进攻冀东根据地的主要部队，给冀东根据地发展增添了极大的困难。
不过之前为了防御锦古线，夺回被八路军占领的建平，鬼子抽调了守备部队3000余人前往了凌源地区，并在与冀南27旅等部队作战中消耗殆尽。
如今锦州城内其实仅有鬼子部队不足2000人，着实兵力薄弱，根本难以守卫如此大的锦州城。
也亏得锦州是辽西走廊关键节点，之前商贸发达，吸引了大量鬼子侨民入驻，如今动员起来也有数千人，算是勉强填满了锦州内外的关键防御节点。