洪范正要说话，便见众人齐齐一声叹息，默然饮酒。 正在这时候，楼外的欢呼又起了新高。 众人转首下视，见广场人潮挥手呐喊，方向正朝向骑鲸客楼上。 声浪层层叠叠拍了过来，淹没了二楼所有的谈话。 洪范静听分辨。 欢呼起先夹杂，最后渐渐统一。 却是呼喊着赤面神这个名字。 显然是楼上的苏佩锋露了面。 “这般吵闹，还聊个什么？” 吕云师苦笑道。 如此近的距离，洪范却几乎听不清他说话，只能看口型分辨。 “今日来凑这个热闹，真是自讨无趣。” 吕云师说着起身。 “散啦散啦！” 众人下楼结账，各自拱手作别。 洪范与回东城的一行五人挤入街上人墙，逆流往咸尊桥行去。 走出数十米，他心有所感，觉得有人窥伺。 洪范不动声色地继续往前。 三步后，他猛然回头，越过茫茫人海，径直看向骑鲸客高处。 四楼甲字一号包厢，窗台。 三人并肩而立。 左侧是位美艳丰满的女子，温柔地挽着身边人的臂弯。 自是敖知弦。 右侧是位匀称清秀的青年，内敛平和，与敖知弦容貌有五分相似。 大约是她兄长敖知机。 两人正中，高大健壮、首次上榜的苏佩锋凭栏而立，置身于万众欢呼之中。 他的目光放空、笑容和煦，难得的松弛了表情管理。 洪范遥遥望着，猛然想起了放榜之前，聊起金海血战伤亡时，苏佩锋的叹息神情。 那哪里是悲悯？ 分明是压抑着的羡慕。 ······一个多月后。 十一月二十三，冬至日。 辰时三刻（早上七点四十五），日头才懒懒升起。 掌武院里，旧雪在道旁积了已有几日。 白上沾了烟灰，黑得格外扎眼。 天气滴水成冰。 好在獬豸堂内点了暖炉。 “这份材料是舟楫署的缉私处送来的。” 坐在宽桌后的简思源说道，推过一本册子。 “顺瑶河出城，往南三十里外，有个名叫‘牛饮泊’的河湾，藏了个小码头。” 他往桌下暖炉里添了块上好的白碳，弹去指尖灰，又把手揣回棉袄的袖子。 “这地方离西京太近，水匪都不可能有，无非是走私逃税。” 桌对面，武红绫与洪范挨着坐在正中。 剩下三人拉来椅子坐在后排。 洪范打开册子翻看。 “西京因河成邑，一半人靠瑶河吃饭。” 简思源缩着身子，羡慕地看了眼桌对面一身单衣的五人，继续说道。 “这种芝麻绿豆大的小码头到处都是——捕鱼的、摆渡的、往来运点杂货的……” “往这些虫穴鼠洞里查税，连人力都未必能抵回。” 他对洪范交代道。 好似堂下最年轻的这位才是司业。 武红绫安稳坐着，似乎也不觉得有什么不妥。 (本章完) (最近转码严重，让我们更有动力，更新更快，麻烦你动动小手退出阅读模式。谢谢