划分得愈发清晰，那道无形的壁垒，比阵纹更让人心生敬畏。
外面总长老王烈云负手站在山岗上，望着脚下新划的地界，脸上沟壑纵横的皱纹都舒展开来。春风拂过，新栽的松柏摇曳生姿，远处待开垦的药圃已标出整齐的田垄，更远处，扩建的演武场地基正被弟子们夯实。
他在洛神谷外门待了十余年，两年前来到青莽山脉，他最清楚这里的窘迫——弟子千人，却挤在巴掌大的地方，连练剑都要分批次。如今宗主一句话，便将西边那片闲置的谷地划给了外门，还拨下五十名工匠。“总算是没白熬。”他喃喃自语，眼角有些湿润。虽比起内门的琼楼玉宇差远了，但这新拓的三里地，是实实在在的看重。他摸了摸腰间的青铜令牌，转身朝正在丈量土地的弟子喊道：“都仔细些！莫要辜负了宗主的心意！”
外门的夯土声震得青砖地微微发颤，新栽的梧桐树苗在尘雾里摇晃。王烈云负手站在望月台上，看着那些挽着袖子搬运石料的弟子——其中几个脊背挺直、眼神总往演武场东侧瞟的少年，他昨日便在宗卷上圈了红痕。
"长老，西跨院的阵眼石该换了。"执事低声禀报。王烈云却捻着胡须笑，指节叩了叩腰间令牌："把库房里那批泛青的'沉水玉'搬出来，让三队弟子去换。"执事一愣，那批石料脆得像酥饼，哪能做阵眼？
但王烈云已转身走向炼器房。窗棂后，两个装作擦拭栏杆的灰衣弟子迅速交换眼色——沉水玉是筑造聚灵阵的关键材料，这消息得立刻传回柳家。他们没瞧见，王烈云经过废料堆时，指尖悄无声息弹出一缕真火，将块刻着"引雷阵"的残图燃成了灰烬。
暮色四合时，外门弟子点燃了檐角灯笼。王烈云立在观星台最高处，看着三道黑影如狸猫般窜出山门。他袖中罗盘上，三枚代表卧底的铜针正随着传讯符的波动轻轻震颤，最终稳稳指向了东南方的密林。
"好戏，才刚开场。"他对着空荡的山谷低语，夜风卷起他的衣袍，露出腰间半块玄铁令牌，上面"天枢"二字在月光下泛着冷光。那些以为窥得机密的卧底们不会知道，他们拼死送出的消息，早在王烈云的算盘中，成了引蛇出洞的诱饵。
这一年于皇浦云而言，是风云变幻的一年。年初，洛神谷暗流涌动，三长老野心膨胀，欲勾结外敌自立门户，企图分裂宗门。皇浦云察觉异动，不动声色，暗中收集证据，派出亲传弟子先渗透，在三长老即将发难之际，以雷霆手段将其一网打尽，粉碎了这场危及宗门存亡的阴谋，其冷静果决与深谋远虑令谷中上下无不折服。
风波甫定，他又将目光投向了刚刚打造不久的青莽山脉。为遏制再度发生三长老的事件，组建执法堂。
紧接着，为增强宗门实力，吸纳更多可用之才，皇浦云着手扩大外门规模。他亲自修订外门弟子选拔标准，拓宽招生渠道，改善外门弟子待遇，新建演武场与藏书阁，使得外门人数激增，且弟子整体素质亦有显着提升。一系列举措下来，皇浦云声望日隆，而他所擘画的蓝图，才刚刚展开。
没几日皇浦云从青莽山脉回到军营，演武场上的喊杀声已如雷贯耳。皇浦云来到点将台，手中令旗刚划过一道弧线，将最后一处道场的阵法调整完毕，谷口便传来急促的马蹄声。
八百里加急的钦差滚鞍下马，明黄圣旨在朝阳下刺得人眼生疼。"奉天承运皇帝，诏曰：大将军皇浦云即刻携本部兵马三日内开拔，征讨金州反王，钦此——"
皇浦云接过圣旨的指节泛白，目光掠过台下正在拆卸演武木桩的将士。昨日刚改良的鸳鸯阵还未及演练，新铸的陌刀在兵器架上泛着冷光，甚至连伙夫营新腌的咸菜都还没来得及入坛。
"末将领旨。"他将圣旨叠好塞进怀中，玄甲碰撞声惊飞了檐角铜铃。转身时正望见司仓参军抱着账簿跑来，新收的粮草清单还在风中簌簌作响。皇浦云指节叩了叩台面："粮草军械按战时标准三倍备齐，告诉火头军，咸菜坛子直接装车。"
演武场上的木桩还在拆卸，校场边缘已立起丈高的行军图。当第一缕阳光穿透云层时，皇浦云的令旗再次挥下，这一次指向的不再是谷内道场，而是谷外狼烟四起的万里江山。
第二日，校场之上的皇甫云一身玄甲，正沉声部署防务。令旗挥动间，士兵们阵列变换如行云流水，甲叶碰撞声震得地面微微发颤。他目光锐利如鹰，扫过校场每一个角落，仿佛将所有心神都倾注在备战之中。
然而，只有他自己知道，此刻内心正翻涌着惊涛骇浪。昨日黄昏方从青莽山脉返回军营，鞍马劳顿尚未完全消解，今日清晨，传旨的钦差竟已带着明黄卷轴踏入了辕门。
“千里之遥……”皇甫云手指无意识摩挲着腰间佩剑的剑柄，冰冷的触感让他纷乱的心绪稍定，却压不住那股莫名的寒意。从京城到浔州，纵是快马加鞭也需数日，圣旨怎会来得如此神速？难道在他离营期间