临到辰时，严奉桢便领了几名士子登门造访。余者也就罢了，要么年岁不对，要么早有家室，唯独徐行与陶君谭二人年岁相当，又不曾定亲。
李惟俭便在中路院正房招待一行人等，略略寒暄，便说起蒸汽机应用事宜。过得须臾，寡婶刘氏便打发丫鬟送来茶点，趁机观量那二人一眼。其后宝琴又引着李纹、李绮姊妹俩隔着屏风偷偷瞄了二人一眼。
随即两个堂妹羞红了脸儿悄然退下，到得后头刘氏的院儿中，黛玉正陪着刘氏说话。见姊妹俩红着脸儿回来，黛玉便问：“两位妹妹可还中意？”
李纹羞道：“全凭母亲与哥哥做主就是。”
李绮比姐姐大方，也笑道：“我都好，就是姐姐瞧中了徐行。”
李纹大羞，上来便要撕李绮的嘴，李绮摆着团扇遮挡，自己个儿笑着四下闪避。
刘氏叱了一嘴，两女这才消停下来，继而笑着与黛玉道：“只怕要劳烦伱与俭哥儿了。”
黛玉笑着摇头道：“婶子这话就外道了，四哥早前就同我说过，小时候没少得婶子照应呢。如今帮两个妹妹张罗婚事，一则是应有之义，二则两个妹妹得了好姻缘，说不得来日还会帮衬了四哥呢。”
刘氏扯了黛玉的手儿熨帖道：“往后定然相互帮衬，若纹儿、绮儿做不得主，我便让她们两个归家去！”
“婶子说笑了，不至于。”
临近午时，黛玉又打发丫鬟送去吃食。李惟俭与几个士子用过饭，又探讨了半晌，直到未时方才打发马车将几人送走。
严奉桢留下来陪其饮茶，李惟俭请了黛玉来，让其与严奉桢见过，随即听了黛玉所言，转头便与严奉桢道：“景文兄，此事只怕要托付你了。”
严奉桢乐道：“也是新鲜，我倒是成了保媒拉纤的了。”顿了顿，又道：“复生可听说了，那通州几处厂商都闹着要关停厂子一并迁去乐亭呢。”
李惟俭正色道：“地方上盘剥过甚，三天两头有衙役登门来讨要好处，这等环境让厂商如何经营？我看搬走也好，来年通州税赋少了一大截，看上下人等如何与朝廷交代。”
严奉桢乐呵道：“听说这帮人还出银子买通了御史，要弹劾通州上下官佐，啧，等着瞧吧，这几日有乐子了。”
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