需摆酒，但总要挑个好日子才是。
甄大娘自行上街寻了道婆，算定冬月十六乃是黄道吉日，为此还舍了两串钱。
此事定下，香菱心思彻底安定下来，只待到得那日。
又两日，那赖家果然寻了过来。
此番来的是赖大娘，又是旧事重提，在厢房里与晴雯好一番絮叨。晴雯被缠磨得不耐烦，这才开口道：“大娘莫要以为我是个忘恩负义的，那事儿我与四爷提了。”
“果真？”赖大娘顿时上心，连忙身子前倾了看向晴雯。
晴雯便道：“当官儿的事儿，赖大娘就别想了。先前那贾芸随着老爷一、二年，南下几千里办了蔗糖务，这才得了九品的官儿。如今这内府官职，须得能办实事儿。大娘家的荣哥儿不过读了几年国子监，半点实务也不曾碰过，哪里办得好差事？”
“才九品？”赖大娘顿时蹙眉不已。那国子监里混日子的勋贵，走通关系好歹能做一任县令，九品官……不过是微末小吏，赖家可瞧不上。
“那另一桩呢？”
晴雯道：“赖大娘不知，我是舍了天大的脸面，好一通求肯，四爷方才松了口儿。说让赖尚文近日便来府里，先去书房伺候着，若得用，往后再酌情升管事儿，便是去内府做个小官儿也是没准儿的。”
赖大娘顿时大喜过望，赞道：“我就知喜鹊不是个忘本的。那就这般，我回去就与妯娌言语一声儿，回头儿啊，让她给你备一份儿心意，总不能让你白忙活。”
晴雯嗔道：“谢礼就免了，只盼着赖大娘往后少寻我说这些为难的，我啊，就千恩万谢了。”
赖大娘没口子的道：“再没旁的了，往后有尚文在家里，多少也能帮衬你一二不是？”
晴雯心下嗤之以鼻，指望赖尚文帮衬？那般偷鸡摸狗的性情，晴雯可指望不上。错非俭四爷说有大用，她才不会应承此事呢。
此事就此定下，转过天来赖升媳妇儿请了假，果然带着赖尚文登门。先行见过晴雯，扫了一枚金手镯，随即才去求见李惟俭。
那赖尚文李惟俭见过两回，瞧着十八、九年纪，样貌寻常，看着倒是本分，若不知其因何惹恼了贾蓉，只怕还当他是个好的。
当下李惟俭故作不知，吩咐吴海平领着赖尚文去安置，转头儿便将吴海宁叫到了身前。
“寻几个靠谱的，引着那赖尚文往坏处走，能办到不？”
吴海宁今非昔比，比照去岁沉稳了许多，闻言便笑道：“老爷的意思小的明白了，回头儿我寻几个仆役陪着那厮推牌九，先让他吃些甜头，过几天坑死他！”
李惟俭颔首笑道：“差不多就是这个意思。还有，偷偷跟你哥言语一声儿，四下门禁对那厮松快一些，就算他偷了物件儿也别管。”
换做往常，吴海宁只怕就要忍不住吐槽，如今却生生忍了，只拱手道：“老爷瞧好儿就是。”
吴海宁得了吩咐而去，自这日起赖尚文便到了李府。
李家人口简单，算上那二十名北山护卫，连主子带丫鬟、仆役，不过七十来口儿。
只两日光景，吴海宁就哄着那赖尚文入了局。先前几天，吴海宁刻意放水之下，那赖尚文接连赢了十几吊。待过得几日，不用吴海宁张罗，这厮便心痒难耐，主动张罗起了牌局。
转眼到得冬月十六这日，一早儿香菱便仔细打扮了一番，外罩殷红暗纹比甲，上身象牙色圆领袄子，下身象牙色百褶裙。
一身儿俱是簇新，都是甄大娘亲手缝制。丫鬟开脸儿算不得纳妾，因是连那粉红的衣裳都穿不得。那殷红的比甲，便算是香菱的嫁衣了。
傅秋芳拉着香菱笑语晏晏连连道喜，晴雯、红玉、琇莹等接连打趣，惹得那原本白净的小脸儿，自头晌开始就红彤彤一片。
此时李惟俭却在前头书房里，十来日过去，赖尚文那厮起初还能装一装，如今原形毕露。每每瞥见茜雪，这厮一双狗眼就会精光四溢，瞧那架势恨不得将茜雪吃抹干净一般！
吴海宁恨得牙痒痒，当面儿却浑不在意，只是引着赖尚文那厮终日吃酒、耍牌。
定下往后几日让那赖尚文接连亏输，李惟俭应允后将其打发下去，转头儿叫来丁家兄弟，吩咐道：“你兄弟二人每日换了衣裳，去钦天监盯着那巴多明，仔细留意其每日行止。记住，莫要让其察觉了。”
丁如松笑道：“此事容易，小的还认识些许青皮喇咕，使了银钱，几日就能得了准信儿。”
丁家兄弟领命而去，李惟俭正要回正房，吴海平又送来了一封请帖。略略观量一眼，李惟俭便心下纳罕，这请帖竟然是保龄侯府送来的。
保龄侯史鼐办砸了差事，虽说事后亡羊补牢，仗着抚标撑腰，将扬州搅得满城风雨。乃是始终不曾将案子落实，因是待严希尧抵达扬州，史鼐即便再不情愿，也只得灰溜溜回返京师。
如今蛰伏经年，始终没得实职。
李惟俭心下暗忖，莫非保龄侯打算走通自己，要来内府任职不成？
展开请帖略略观量，随即哑然失笑，这请帖竟是小姑娘湘云发的。其上说冬月二十乃是其生儿，去岁耽搁了，今年总要好生庆贺一番。
李惟俭此番