闻言顿时喜道：“我们姑娘正苦夏呢，这冰块送的真真儿及时。不但我们姑娘，平儿姐姐瞧——”司棋指了指额头上的红痘，道：“这天儿热得，连我都上了火。”
平儿瞥了其一眼，揶揄道：“你啊，怕是心火。”
“啊？”司棋吓了一跳，她正哀怨俭四爷一去小半年，她久旷之身单只是用那角先生难解相思呢，不料竟被平儿点了出来！
平儿便道：“听说前儿你又跟王嬷嬷吵嘴了？”
司棋暗暗松了口气，忙蹙眉道：“那老虔婆仗着奶过姑娘，占起姑娘便宜来没完。前儿那冰镇的莲子羹本是留着姑娘用的，王嬷嬷来了也不过问一声，抄起来就吃。真真儿是好大的脸子，她眼中哪里还有主子？”
平儿便道：“我可是听说王嬷嬷跑去大太太跟前抹了眼泪，你近来留意一些。”
司棋浑不在意道：“那又如何？说破天也大不过一个理字。大太太若觉得我不该护着姑娘，撵我出府就是了。”
平儿气恼道：“好端端的，怎么扯到撵你了？快莫说了，越说越不靠谱。”
说话间进得内中，二姑娘迎春正娴静端坐了，打着络子。见了平儿，紧忙迎将上来。
略略说过几句，平儿命人将那两方硕大的冰块抬进来，迎春眨眨眼，便道：“这……这回的冰块怎地这般大？”
平儿便笑道：“这可不是府里采买的，是我们奶奶自俭四爷府上回来，傅姨娘说家中多存了冰块，这才送了一车过来。”
迎春神思恍惚，她与李惟俭的姻缘拖延了，虽俭兄弟信誓旦旦的，可她心中难免惴惴多想。
此时便听平儿打趣道：“旁的姑娘那里，只怕要小上一些。可二姑娘这里，总该得两块大的……左右都是自家的物件儿。”
迎春顿时面腾红云，结巴道：“平……平儿姐姐！”
平儿便道：“俭四爷这会子怕是在路上了，说不得三五日的就回了京师。咯咯……罢了，我还得往三姑娘、四姑娘处送冰块，二姑娘歇着吧，我走了。”
平儿走了，迎春闲坐了，拿起络子来却怔怔出神。想起俭兄弟素日种种，不知怎地就想起了那羞人处……她心下纳罕，往常被他轻薄，心下羞怯不说，过后总是有些别扭，生怕传扬出去。
这小半年不曾见，夜里梦了七、八回，每一回都是在轻薄自己。而今想来，竟隐隐想念那轻薄。
喟然一叹，迎春收摄心思，略略打了几下络子，忽而便见一旁的大丫鬟司棋也怔怔出神。那面上的神情，依稀就像是照镜子一般。非但如此，司棋还咬了手指，面腾红晕，引得迎春顿时身下凉意袭来，不禁并拢了双腿。
“你——”
司棋回神，纳罕道：“姑娘有事儿？”
二姑娘心下气恼，又不知如何开口，便道：“我有些热，你去将那冰块采一些进来。”
司棋应下，挪动莲步而去。迎春嘟了嘴，心下竟有些吃味，想着下回可不叫司棋来援手了……瞎！自己怎地这般不要脸子了？
迎春埋头被褥里，就差抱着被子来回打滚了。
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平儿给探春、惜春送过冰块，便转向梨香院。
平儿自是个周到妥帖的，只因薛姨妈今儿与薛蟠一道去了王家，至今还不曾回返，家中只余下宝姑娘，因是这才最后送来冰块。
出得东角门上了夹道，抬眼便是俭四爷曾借住的东北上小院儿，如今却拨与了薛蟠居住。虽不曾明说，平儿却知这是薛姨妈怕薛蟠在外间惹是生非，与王夫人商议过，说动了老太太，这才将薛蟠打发到了此处。
那院门敞开着，内中莺莺燕燕嬉笑着，多是薛蟠收了房的姬妾。平儿心下厌恶，只觉物是人非。
快步而行，不片刻到得梨香院前，却正好撞见回返的薛姨妈。
见过礼，道明来意，二人便一先一后入得内中。
宝姑娘听见响动迎将出来，三人自是一番言语寒暄，这才入得内中。
平儿便道：“这冰块不是府里采买的，却是我家奶奶今儿去的俭四爷府上，那傅姨娘说家中存多了冰块，这才送来一车。二奶奶便打发我四下散散，人人有份。”
薛姨妈笑道：“哟，回头带我谢过凤姐儿。”
平儿笑着颔首应下，又道：“是了，听闻内府那水务股子，这一二日就要分红，姨太太可莫要忘了。”
薛姨妈就道：“我今儿也听闻了，啧啧，”转头看向宝钗道：“你舅母说，内府来了十几两运银子的大车，将内府门前的石板路都压坏了！”
平儿见诸事妥当，便起身道：“姨太太既然知晓了，那我就先回去了。”
“哎，同喜、同贵，代我送送平儿姑娘。”
两个丫鬟送平儿出院儿自是不提。
眼看平儿走远了，薛姨妈这才笑容一敛，面沉如水。
宝姐姐凑过来，端着一盏温茶道：“舅母……这回又说什么了？”
“哼，她能说什么？”薛姨妈气不打一处来。自上回王舅母谋算薛家家产，薛姨妈就起了防备之心。
此番王家连连邀约，薛姨妈想着也该给薛蟠说一门婚事了，便领着